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Nuestro proyecto pretende reducir los elevados niveles de nitratos en las aguas subterráneas de tres pozos municipales construidos en un acuífero de arenisca poco profundo cambiando el uso del suelo cercano a los pozos de la agricultura tradicional de cultivos en hilera a un uso del suelo más beneficioso para la calidad de las aguas subterráneas. La ciudad de Abbotsford, propietaria de los pozos municipales, colaborará con el distrito escolar de Abbotsford, propietario de los terrenos, para introducir cambios en el uso de la tierra que ofrezcan nuevas oportunidades educativas a los alumnos, mejoren la calidad de las aguas subterráneas y creen un plan para reponer de forma sostenible los ingresos perdidos por no cultivar los terrenos. La ciudad controlará los niveles de nitrato en los pozos municipales para cuantificar cómo el cambio de uso del suelo cerca de los pozos mejora la calidad de las aguas subterráneas.
Outcomes of the overall project will be the transition of farmland to an alternative land use, the monitoring of nitrate in groundwater wells as land cover types are altered. Community related outcomes will be the learning opportunities created for school students to observe and participate in the transition of land management and monitoring of groundwater quality. Students will also use the new spaces for related science and agriculture programs. The impact of this project will be learning how groundwater nitrate concentrations change in a shallow sandstone aquifer due to the retirement of farmland and subsequent land cover management decisions.
The project consists of 2 phases, a planning and initiation phase (Phase I) and an implementation and long-term development phase (Phase II). The first phase was performed in partnership with a fellow from Thriving Earth Exchange and concluded in Spring, 2023. The second phase is ongoing and remains a partnered effort between the City of Abbotsford, Abbotsford School District, and Wisconsin Rural Water Association.
Phase I
The goal of Phase I was to plan, apply for funding, and transition legacy agricultural land to an alternative land cover type while continuing ongoing sampling of nitrate in Abbotsford drinking water wells 8,9, and 15. This transition began in October 2022 when the 17 acres of school-owned farmland was retired from traditional corn and soybean harvesting and planted with ryegrass cover. Meanwhile, land cover planning and guidance for funding support was pursued from multiple technical experts and funding sources. These consulted experts included Charles Schneider at CESA 10, Brian Johnson, Justin Kapusta and multiple other Wisconsin Department of Natural Resources (WI DNR) employees, Lance Willson at Cummins, and Scott Stipetich at Pheasants Forever. These experts assisted in consulting on landscape cover changes including solar fields, educational groundwater monitoring, forestry, fruit orchard development, and sources of volunteers and funding for these options. These experts provided the knowledge, and resources that enabled the team members to decide on land cover change to fit the project priorities.
The selected land use changes consisted of a mix of hardwood forest, orchard, outdoor learning gardens, and native prairie grasses. This decision was made to ensure a diverse mix of land use for educational opportunities, feasible cost and available funding acquisition, and opportunity for revenue generation. The hardwood forest was officially designated as a school forest and funded by the WI DNR, which provided WI native hardwood tree saplings and lent tools for planting them. The orchard trees were selected from Edgar Evergreens, and will consist of a variety of fruit trees including apple, and pear trees. The orchard will be used for agronomy classes, and potential revenue generation. The outdoor learning gardens will be an area reserved for outdoor classes and will consist of two wild-life supporting gardens: a songbird garden and butterfly garden. Both garden projects will be planned by and partially funded through the efforts of local girl scouts for their Gold Awards. This educational garden outdoor space will help support local wildlife, and provide space for outdoor learning in biology and other science classes. Finally, the remaining land will be planted with native prairie grasses. Upon the conclusion of Phase I this land cover changes were planned, and planting events were scheduled for the hardwood tree and orchard trees. The orchard tree planting will be assisted with volunteers from Cummins, an engine design and manufacturing company with interest in employee volunteering in local communities. Upon the conclusion of Phase I the land cover plan consisted of 3 acres of hardwood trees, 1 acre of fruit trees, <1 acre of educational gardens, and the remaining approximate 13 acres of native prairie grasses (Figure 1).. However, the exact areas are subject to change during planting.
Overall, Phase I accomplished the development of a land cover change plan, acquisition of funding for the land cover changes, planned the planting events for two major land cover changes, retired cropland to ryegrass cover, and saw the continuous monitoring of nitrate in the drinking water wells. Thus, Phase I was considered successful and was concluded in Spring 2023.
Figure 1: Map of planting plan for Abbotsford School District retired cropland.
Phase II
Phase II will implement the plan developed in Phase I, monitor and summarize nitrate changes in the drinking water wells, and continue exploring other long term land cover change options. Implementation of the Phase I plan is anticipated for late spring 2023 into summer 2023. Nitrate concentration change monitoring will continue through implementation and after the development of the land cover change plan. Results of the nitrate change will be analyzed and will be shared with the local community, and WI technical groundwater community at conferences. Finally, future long term land cover changes will be considered, including potential groundwater monitoring wells, a walking trail, and a greenhouse. Phase II of the project will be completed when all of the partnered groups agree that the land has been sufficiently converted, and assessments of nitrate in groundwater quality are observed after landcover changes.
The success of Phase I was due to an engaged and connected professional network, strong local partnerships, and steady project organization pace.
A major surprise and reason for success was the snowball effect of professional networks brought in by each team member. The collaboration between project team members from the school district, city, and Wisconsin Rural Water Association brought in multiple networks of professionals known by each project team member and resulted in many interested, knowledgeable and helpful experts that contributed to the project. Notably, the WI DNR maintained strong communication and was eager to help through multiple branches and employees. Further, the team members suspect that the connections made by this connection of networks brought forth by different team members will continue to be helpful for Phase II and other projects in the city of Abbotsford.
Further, the project was also successful because the team members themselves come from diverse backgrounds and areas of enterprise and local knowledge. Including Abbotsford school district staff, and a teacher in meetings ensured that educational focus and legal and fiscal feasibility was always a part of the conversation, as the owners of the land.. The inclusion of a city administrator helped to build connections regarding local land management, perspective about utilities and resources available, and allowed for the continuous monitoring of nitrate in the wells, a task already conducted by the city. Finally, the participation of a rural water expert helped to identify the opportunity of using the agriculture land retirement as a learning opportunity for land management and drinking water protection, and also brought in technical skills in groundwater and mapmaking, as well as knowledge of professionals to consult on the project.
Finally, the project was able to stay on time and maintain clear direction because of organized meetings and documentation. Taking notes at all meetings allowed for a beneficial reflection of how far Phase I had progressed. Scheduling the next meeting at the end of a meeting being held helped to set a pace to keep the project progressing.
The project was intended to span from its start in April 2022 to September 2023, lasting for a total duration of 17 months. This plan was modified to create a clear divide between Phase I and Phase II, with Phase I concluding in Spring 2023, about 1 year after starting the project. A detailed timeline of events as they occurred, and are scheduled are provided below.
Calendario del proyecto:
Phase I:
Phase II:
La ciudad de Abbotsford es una pequeña comunidad situada en el centro de Wisconsin. Situada en los condados de Clark y Marathon, Abbotsford tiene una población de 2.500 habitantes. La ciudad de Abbotsford tiene una población muy diversa con casi un 40% de cultura hispana. El gobierno municipal trabajará en este proyecto para reducir los niveles de nitratos en tres pozos de la ciudad. Las aguas subterráneas han sido un tema interesante para la ciudad de Abbotsford, que cuenta actualmente con 26 pozos y 3 plantas de tratamiento de agua. La ciudad está añadiendo tres nuevos pozos y rehabilitando otros tantos para aumentar su capacidad. El objetivo principal de la ciudad de Abbotsford es mantener su capacidad actual de pozos y añadir más pozos para el crecimiento futuro. Trabajando con Thriving Earth Exchange, la ciudad de Abbotsford confía en poder reducir los niveles de nitratos en sus pozos actuales y evitar tener que desconectarlos.
La ciudad de Abbotsford desea saber cómo la conversión de 17 acres de cultivo tradicional en hileras a un uso no agrícola de la tierra puede mejorar la calidad de las aguas subterráneas bombeadas desde tres pozos municipales de la ciudad, históricamente altos en nitratos. La ciudad se ha puesto en contacto con el distrito escolar de Abbotsford, propietario de las 17 hectáreas e interesado en explorar las nuevas oportunidades educativas que ofrece la conversión del uso del suelo. El distrito escolar ha constituido un comité de profesores y empleados interesados en estudiar distintas opciones de uso del suelo y oportunidades educativas, así como en desarrollar nuevas fuentes de ingresos a partir del terreno que puedan sustituir a los generados por el cultivo de la tierra.
El proyecto tiene 5 prioridades, clasificadas por orden:
Los 17 acres de tierras de cultivo se retirarán inicialmente de la producción y se plantarán con cubierta vegetal autóctona. Cada mes se tomarán muestras de nitrato en los tres pozos municipales para observar cómo cambian las concentraciones. La ciudad y la escuela esperan que los estudiantes participen en el proceso de control para comprender mejor la calidad de las aguas subterráneas locales. Los resultados del proyecto serán la transición de las tierras de cultivo a un uso alternativo del suelo y el seguimiento de los nitratos en los pozos de aguas subterráneas a medida que se modifiquen los tipos de cobertura del suelo. Los resultados relacionados con la comunidad serán las oportunidades de aprendizaje creadas para que los escolares observen y participen en la transición de la gestión del suelo y el seguimiento de la calidad de las aguas subterráneas. El impacto de este proyecto será aprender cómo cambian las concentraciones de nitrato en las aguas subterráneas en un acuífero de arenisca poco profundo debido a la retirada de tierras de cultivo y las posteriores decisiones de gestión de la cubierta terrestre.
Proyección Proyección
Está previsto que el proyecto actual dé lugar a un proyecto de fase secundaria para abordar objetivos a largo plazo. El primer proyecto, tal como se describe en este trabajo, limita su alcance a la transición de las tierras agrícolas heredadas a un tipo alternativo de cubierta terrestre y a la observación de los niveles de nitrato asociados en los pozos de agua potable. El segundo proyecto, que posteriormente denominaremos proyecto a largo plazo, tendrá por objeto abordar dos prioridades que requieren un plazo más amplio.
Los objetivos del proyecto a largo plazo serán aplicar una gestión del uso del suelo que 1) sirva como activo educativo y comunitario, y 2) genere ingresos para compensar la pérdida de ingresos por la retirada de tierras agrícolas. El proyecto a largo plazo se separó del proyecto actual debido al plazo más largo necesario para la selección, adquisición de fondos y aplicación de las opciones ideales de gestión del suelo. Entre las opciones de gestión del suelo identificadas inicialmente para el proyecto a largo plazo se incluyen: un espacio de aprendizaje al aire libre, senderos naturales, un invernadero de túnel alto o un huerto escolar, una granja solar y mucho más. Aún no se ha determinado si se buscará la colaboración de Thriving Earth Exchange para el proyecto a largo plazo. La planificación del proyecto a largo plazo incluirá a los mismos miembros de la comunidad y líderes del proyecto, y puede coincidir con la ejecución del primer proyecto.
Está previsto que el proyecto abarque desde su inicio en abril de 2022 hasta septiembre de 2023, con una duración total de 17 meses. A continuación figura un calendario detallado de los acontecimientos más destacados.
Calendario del proyecto:
Trabajo continuo
Andrew Aslesen-Especialista en fuentes de agua, Asociación de Aguas Rurales de Wisconsin
Andrew es especialista en aguas de origen de la Asociación de Aguas Rurales de Wisconsin desde marzo de 2010. Trabaja con sistemas de agua comunitarios para resolver problemas de calidad y cantidad de aguas subterráneas, principalmente ayudando a los sistemas de agua a desarrollar e implementar planes de protección de cabecera de pozo. Anteriormente, Andrew trabajó como asistente de proyectos en el Servicio Geológico y de Historia Natural de Wisconsin de 2008 a 2010. Andrew se licenció en Geografía con especialización en Geología por la Universidad de Wisconsin-Whitewater en 2008 y obtuvo un máster en Gestión de Recursos Hídricos con especialización en Hidrogeología por el Instituto Nelson de Estudios Medioambientales de UW-Madison en 2010.
Ryan Bargender-Administrador del distrito escolar de Abbotsford
Ryan es administrador del distrito escolar de Abbotsford. Antes de su cargo actual, trabajó en el distrito como director de la escuela secundaria durante siete años. Ryan recibió su licenciatura de la Universidad Estatal de St. Cloud en Educación Tecnológica (2001) y una maestría de la Universidad Marian en Liderazgo Educativo en (2014). Completó su programa de licencia de superintendente a través de la Universidad Marian (2019). Ryan enseñó anteriormente Educación en Tecnología e Ingeniería (TEE) en los distritos escolares de Kimberly y Athens.
Amber Kraus-EL Coordinadora de Servicios de Aprendizaje, Distrito Escolar de Abbotsford
Amber es la Coordinadora de Servicios de Aprendizaje EL en Abbotsford. Ayuda a coordinar los programas de Aprendices de Inglés y de Lengua Dual. Anteriormente ha enseñado español en la escuela secundaria, así como servir como profesor de recursos para los hablantes de inglés principiantes.
Amber se graduó en 2006 en la UW-Eau Claire con una licenciatura en enseñanza de español e inglés a hablantes de otras lenguas. Después de eso, asistió a la escuela de posgrado en Concordia College en Moorehead, Minnesota, graduándose con una maestría en la enseñanza de idiomas del mundo en 2012.
Georgia Kraus-Coordinadora Distrital de Rendición de Cuentas, Distrito Escolar de Abbotsford
Georgia creció en el norte de Wisconsin y fue a la universidad en Saint Olaf en Northfield, Minnesota y obtuvo un Major en Ciencias del Deporte y un Minor en Medicina Deportiva. En la Universidad de Wisconsin River Falls se especializó en biología, obtuvo el título de profesora y un máster en enseñanza. A continuación, Georgia obtuvo un doctorado en Liderazgo Organizacional. Antes de su servicio en Abbotsford, tuvo la suerte de enseñar Ciencias. Su carrera administrativa ha incluido el servicio como Subdirectora y Directora Atlética, Directora de 4K-12º grado, Directora de Primaria y Administradora de Distrito, y ahora Coordinadora de Responsabilidad de Distrito para el Distrito Escolar de Abbotsford.
Josh Soyk-Administrador municipal, Ciudad de Abbotsford
Josh trabaja para la ciudad de Abbotsford desde 2009. En un principio trabajó en un estudio piloto para tratar aguas residuales efluentes y convertirlas en agua potable. El estudio piloto tuvo éxito, pero la ciudad de Abbotsford decidió tomar un camino diferente para conseguir más suministro de agua. En 2010, la ciudad de Abbotsford construyó 12 nuevos pozos junto con una nueva planta de tratamiento de agua. Josh fue el operador principal de la nueva planta de tratamiento y de los 12 pozos. En 2019 fue ascendido a Gerente de Agua / Aguas Residuales de la Ciudad de Abbotsford. Junto con sus deberes como Gerente de Agua / Aguas Residuales, Soyk aceptó el cargo de Administrador de la Ciudad en enero de 2022.
Jillian Tyler-Profesora de Agricultura, Instituto de Abbotsford
Jillian creció en el centro de Wisconsin y asistió a la Universidad de Wisconsin River Falls, donde obtuvo su licenciatura en Educación Agrícola (2021). En la actualidad, Jillian es profesora de Educación Agrícola en Abbotsford y asesora de la FFA. Habiendo crecido en la granja lechera de su familia, Jillian siempre estuvo rodeada de diversas facetas de la agricultura que la llevaron a su papel actual.
Isabelle Horvath-Candidata a Doctora en Ingeniería Civil, de la Construcción y Medioambiental, Universidad de Marquette
Isabelle es la becaria del proyecto Thriving Earth Exchange. Isabelle es doctoranda en Ingeniería Medioambiental y de Recursos Hídricos por la Universidad de Marquette, donde estudia cuestiones relacionadas con la calidad del agua urbana, centrándose en las fuentes de la falta de fiabilidad de las infraestructuras verdes de tratamiento de aguas pluviales. Isabelle es nativa del oeste de Nueva York, donde obtuvo su licenciatura en Ingeniería de Recursos Ambientales de SUNY College of Environmental Science and Forestry (SUNY ESF) en 2018. Isabelle se mudó a Milwaukee, WI en 2019, donde obtuvo su maestría en Ingeniería de Recursos Hídricos de la Universidad de Marquette (2020). Isabelle permaneció en Marquette para su doctorado, que se proyecta que complete en la primavera de 2023. Fuera del trabajo, Isabelle es una ávida lectora, excursionista y panadera.
El Distrito Escolar de Abbotsford es un lugar en el que ocurren muchas cosas estupendas. Abbotsford Elementary School cuenta con un programa de lenguaje dual K-5. La escuela primaria también fue reconocida recientemente por el Centro RTI de Wisconsin y el DPI por sus Sistemas y Apoyos Multinivel, recibiendo una calificación de plata en matemáticas y bronce en inglés. La escuela Abbotsford Middle/Senior High ha recibido el premio Title I School of Recognition durante 15 años consecutivos.
La ciudad de Abbotsford es una pequeña comunidad que hace negocios a lo grande. Situada en el cruce de las autopistas 29 y 13, Abbotsford alberga más de 160 empresas e industrias que ofrecen una amplia variedad de servicios y oportunidades de empleo. La industria está servida por dos grandes autopistas y servicios de transporte de mercancías por ferrocarril. La comunidad está en el corazón de la zona lechera y se enorgullece de su herencia de comunidad agrícola.
Wisconsin Rural Water Association (WRWA) es una organización sin ánimo de lucro cuya misión es ayudar, educar y representar a sus miembros en las industrias del agua y las aguas residuales. La WRWA es la principal asociación comercial del sector del agua y las aguas residuales de Wisconsin, con más de 580 miembros de sistemas de agua y aguas residuales y más de 175 miembros empresariales.
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