El equipo de la Venecia Americana trabaja en el diseño y la implantación de una línea costera viva en la desembocadura del histórico Gran Canal de la Venecia Americana para ayudar a mitigar la erosión y las inundaciones y proporcionar hábitats y servicios ecosistémicos. El equipo espera desarrollar conjuntamente la línea costera viva y crear un plan de aplicación y mantenimiento con científicos. Por último, el equipo creará una base de datos comunitaria en línea, accesible e interactiva, en la que los ciudadanos científicos puedan desempeñar un papel activo en el mantenimiento y la supervisión de la línea costera viva.
El 29 de octubre de 2020 se cumplieron ocho años desde que la supertormenta Sandy tocó tierra cerca de Brigantine, Nueva Jersey. La tormenta afectó a todas las comunidades a lo largo de la costa de Nueva Jersey-Nueva York, pero fue especialmente perjudicial para las zonas costeras bajas que fueron inundadas por la marejada ciclónica sin precedentes de Sandy.[1]. Lindenhurst, también conocida como la Venecia Americana, es una comunidad suburbana de Babylon, en la costa sur de Long Island (Nueva York). Creada por la American Venice Corp en 1926 a imagen y semejanza de Venecia (Italia), la ciudad se caracteriza por su hermoso paseo marítimo, repleto de canales, y su histórica arquitectura veneciana, como los Leones de San Marcos, los famosos puentes y las tradicionales villas italianas. Debido a la singular historia de la comunidad, la Venecia estadounidense está siendo preservada actualmente como Distrito Histórico Nacional. A pesar de los esfuerzos por la conservación histórica y la revitalización de la comunidad, los daños causados por el huracán Sandy están siempre presentes en la mente de los miembros de la comunidad. Aunque muchas casas han sido reconstruidas y elevadas, American Venice no ha visto los mismos esfuerzos de recuperación y resiliencia que otras partes de Long Island.
Las comunidades costeras de Long Island son cada vez más vulnerables a las inundaciones y la erosión. A medida que cambia el clima, estos impactos se hacen más evidentes y frecuentes. Las inundaciones en días soleados, o un aumento del agua no relacionado con una tormenta, no sólo se producen durante la marea viva[2]sino que coinciden cada vez más con las mareas altas normales. Estas inundaciones pueden interrumpir el tráfico y cortar el acceso a viviendas y otras infraestructuras. Long Island no sólo sufre los efectos de los huracanes, sino que todos los años se ve afectada por tormentas costeras invernales (por ejemplo, nor'easters) que pueden tener efectos devastadores. Es imperativo que las comunidades costeras no sólo reconozcan su riesgo ante tales peligros, sino que empiecen a planificar medidas paliativas que tengan en cuenta el aumento previsto del nivel del mar (SLR, por sus siglas en inglés).[3].
Long Island se compone de sedimentos no consolidados, como guijarros y arena, sometidos a procesos costeros naturales que desplazan los sedimentos. Esto puede provocar la erosión de una zona y la deposición en otra. Las comunidades costeras han luchado contra estos procesos naturales para intentar mantener los sedimentos en su sitio, lo que históricamente ha llevado a soluciones de ingeniería como los mamparos y el dragado. Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos son temporales y necesitan ser mantenidos y eventualmente reemplazados. Más recientemente se han explorado soluciones innovadoras que permiten soluciones híbridas o basadas en la naturaleza. Estas estructuras, conocidas como costas vivas, incorporan elementos autóctonos para trabajar con la naturaleza en la protección de las infraestructuras construidas. Aunque otros estados tienen más experiencia en la aplicación de estas soluciones, en Long Island se trata todavía de una tecnología innovadora; la utilización de este método podría servir de ejemplo a otras comunidades.
Asociación Cívica Americana de Venecia, que representa a 1.300 viviendas, aspira a preservar y revitalizar su comunidad centrándose en la restauración histórica y medioambiental y en medidas de resiliencia. La Asociación lleva casi una década luchando por medidas de recuperación y protección del litoral y ha detectado la necesidad de soluciones basadas en la naturaleza para aumentar la resiliencia de la comunidad y adaptarse a la subida del nivel del mar. La comunidad propone un plan con visión de futuro para transformar una playa erosionada en la desembocadura del Gran Canal[4] en un litoral vivo y preservar la cercana Indian Island como vivero y santuario de hábitats. La línea de costa viva consistirá en un hábitat de humedales que servirá tanto de protección contra las inundaciones como de reserva natural, con una iniciativa de vigilancia comunitaria asociada para mantener y proteger el lugar tras su puesta en marcha. La reserva de Indian Island servirá de lugar de incubación de la vegetación de la costa viva y fomentará el ecoturismo mediante deportes acuáticos y observación de la fauna. Los líderes comunitarios ya han recabado un enorme apoyo y aceptación. De momento, la ciudad de Babylon ya ha dado el primer paso y ha eliminado todos los antiguos mamparos cercanos al lugar propuesto, y ha manifestado su compromiso de seguir invirtiendo en la protección costera de la Venecia Americana.
El equipo comunitario de American Venice considera que la mitigación de las inundaciones, la protección del medio ambiente, la restauración de los hábitats, la vigilancia del medio ambiente y la ciencia comunitaria son los principales objetivos de este proyecto de intercambio Thriving Earth. A través de estos objetivos, el equipo espera fomentar la resiliencia y la unidad de la comunidad. Este proyecto unirá a la comunidad mediante la educación consciente y la participación de los niños de la comunidad y en edad escolar, la protección del distrito histórico y las vías fluviales de la Gran Bahía del Sur, así como proporcionar beneficios tangibles tales como la construcción de crédito hacia el sistema de calificación de la comunidad para el Plan Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP).
En primer lugar, al grupo le gustaría desarrollar un estudio centrado en el diseño y la construcción de una Línea de Costa Viva en la esquina occidental de la desembocadura del Gran Canal. El Equipo desearía trabajar con un ingeniero medioambiental que se uniera a nuestro Especialista en Procesos y Peligros Costeros Marinos para ayudar a diseñar el humedal, y luego publicar un plan de ejecución para la Línea de Costa Viva. A continuación, el Equipo solicitará una serie de subvenciones para complementar cualquier ayuda financiera del Ayuntamiento que contribuya a financiar un hábitat de humedales construido por la comunidad. Los resultados específicos incluirán:
[1] Marejada máxima de 7,73 pies medida en Great South Bay en Lindenhurst, Nueva York.
[2] Las mareas vivas son mareas excepcionalmente altas que se producen durante la luna nueva y la luna llena, unas dos veces al mes.
[3] Se estima que la SLR en la región de Long Island para la década de 2050 podría aumentar entre 8 y 30 pulgadas y para 2100, entre 15 y 72 pulgadas.
[4] Vea en la foto la ubicación de la playa
Creating a living shoreline for community resilience: AGU’s Thriving Earth Exchange helps American Venice preserve and persevere amid changing conditions
Coastal communities along the Atlantic seaboard have experienced a range of hardships in the last two decades connected to routine and evermore destructive major weather events. The eight million residents of Long Island, extending 118 miles due east of New York City’s five boroughs, struggled after Superstorm Sandy destroyed upwards of 100,000 homes in 2012. In the aftermath, municipal authorities and property owners alike raised new and urgent questions about changing expectations for future events. How much higher could flood waters get? Could infrastructure be reliable for families fleeing inland or rescue crews pushing out towards the danger? Ultimately, what could it mean to live in a resilient coastal zone fated to increasingly more violent weather events but determined to thrive regardless?
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Michele Insinga, Kathy Gullo y John Vogt actuarán como líderes comunitarios. El equipo de American Venice está muy dedicado y comprometido con el proyecto, por lo que funcionará como un equipo de colaboración para contribuir y cumplir los plazos del proyecto.
