Las ciudades de Cicero y Berwyn están situadas al oeste de Chicago, en el condado de Cook (Illinois), a lo largo del canal Chicago Ship & Sanitary. Cicero es una comunidad de justicia medioambiental de color sobrecargada por las industrias y las inundaciones urbanas. Ambas ciudades tienen una densidad de población superior a la de la ciudad de Chicago, con grandes comunidades latinas. Como el coste de la vida sigue disparándose y persisten las diferencias de ingresos, cada vez son más las familias que ocupan viviendas unifamiliares. Cuando llueve mucho, los sistemas combinados de alcantarillado se saturan y las aguas pluviales acaban entrando en las casas. Las pendientes muy llanas del condado de Cook no permiten un drenaje adecuado y las aguas pluviales estancadas acaban destruyendo los primeros pisos y los sótanos. Esto causa grandes trastornos a las familias, que a menudo viven hacinadas con otras familias.
Una tormenta de febrero de 2018 provocó inundaciones de aguas pluviales y de alcantarillado que causaron importantes daños en los primeros pisos y sótanos de algunas zonas de Cicero y Berwyn. Los residentes señalan que las infraestructuras están obsoletas y que el gobierno local no está trabajando para solucionar los problemas de inundaciones.
Ixchel es una organización de base que reúne y capacita a los residentes de Cicero y Berwyn para abordar y desmantelar el racismo estructural con el fin de garantizar el acceso a una educación equitativa y la justicia medioambiental. En el pasado, Ixchel ha luchado por arrojar luz y generar cambios en los problemas medioambientales que afectan a sus comunidades. Esto incluye un plan de gestión de olores que pretende mitigar los olores a sulfuro de hidrógeno y amoníaco generados por la cercana planta Stickney del Distrito Metropolitano de Reclamación de Aguas del Gran Chicago (MWRDGC). Más recientemente, Ixchel encargó un análisis independiente a Virginia Teach para examinar la presencia de plomo en el agua potable. A pesar de disponer de numerosos estudios sobre inundaciones en todo el condado de Cook, Ixchel no conoce bien las causas de las inundaciones localizadas ni cómo combatirlas.
Ixchel desea conocer mejor las causas de las inundaciones en sus comunidades de Cicero y Berwyn. La organización desearía trabajar con un hidrólogo especializado para investigar las inundaciones urbanas, sintetizar los informes disponibles y desarrollar los pasos siguientes o las soluciones propuestas. Ixchel utilizará sus conocimientos mejorados para mantener interacciones productivas con los miembros de la comunidad y los responsables de la toma de decisiones.
Este proyecto ha sido concebido y diseñado en colaboración con los líderes comunitarios de Ixchel y con nuestro socio nacional, Flood Forum USA.
por David Staudacher
https://cme.uic.edu/news-stories/professor-students-seek-solutions-to-urban-flooding-issues/
Liderazgo comunitario
Delia Barajas es la Directora Fundadora de Ixchel y la líder comunitaria del proyecto. Delia lleva toda una vida como voluntaria abordando cuestiones de equidad racial relacionadas con la educación, la inmigración, las discapacidades, el medio ambiente, el proceso de escolarización, la vivienda y la salud. En la actualidad, como
Actualmente, como directora fundadora de Ixchel, se ocupa de la equidad racial en la educación y de cuestiones de justicia medioambiental. Ixchel se ha asociado con Virginia Tech para analizar el plomo en el agua potable de Cicero y Berwyn. Ixchel está trabajando con el Metropolitan Water Reclamation District of Greater Chicago (MWRDGC) para crear el primer plan de mitigación de olores en la planta de Stickney.
Socio científico
El Dr. Joseph Schulenberg es profesor clínico adjunto del Departamento de Ingeniería Civil y de Materiales de la Universidad de Illinois-Chicago y actúa como enlace científico en el proyecto. El Dr. Schulenberg ha trabajado en consultoría geotécnica y medioambiental, así como con el gobierno federal durante los últimos 19 años. Además, ha impartido clases en la Universidad de Illinois desde 2009. Su trabajo en proyectos ha incluido la evaluación y el diseño de sitios contaminados, evaluaciones de filtraciones y geotécnicas para una instalación de eliminación confinada, análisis de diques y muros de contención, y evaluaciones de presas y diques para detectar posibles modos de fallo. El Dr. Schulenberg imparte clases de diseño de cimentaciones, ingeniería de recursos hídricos, mecánica de fluidos y diseño senior integrando la experiencia profesional en el aula.
Este proyecto forma parte de una de las nuevas cohortes de TEX. TEX se ha asociado con Flood Forum USA, que apoya a grupos de base contra las inundaciones en todo el país ayudándoles a desarrollar estrategias para un futuro sostenible. TEX está trabajando con doce de sus grupos de base para ponerlos en contacto con científicos que puedan ayudarles a caracterizar mejor los riesgos de inundación a nivel de barrio y a trabajar eficazmente con los responsables locales para mitigar esos riesgos.
