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Desde el ámbito nacional al local, se están produciendo cambios significativos en los sistemas energéticos tanto para mitigar como para responder a la crisis climática antropogénica (ACC) y a la actual crisis de desigualdad. Entre estos cambios se encuentran el cambio a fuentes de energía distintas de los combustibles fósiles y un replanteamiento de la organización, el control y la escala de los sistemas energéticos. Por ejemplo, la agregación de la elección de la comunidad significa que al unirse a nivel de ciudad o regional, los residentes tienen la opción de acceder a la energía producida por fuentes alternativas mejor alineadas con los valores de la comunidad para hoy y para el futuro. Algunas tecnologías solares crean oportunidades para que la producción y el control de la energía se localicen aún más, incluso a nivel de barrio. Dada la necesidad planteada por la ACC, y el potencial de las nuevas estrategias, este proyecto exploró cómo centrar las prioridades de la comunidad en los debates sobre el diseño local de energía limpia en Fresno, CA.
El condado de Fresno, con una población en 2020 de más de 999.000 habitantes, está situado en el Valle Central de California, y alberga 1,88 millones de acres de las tierras de cultivo más productivas del mundo, con explotaciones agrícolas que cubren casi la mitad de toda la base territorial del condado, de 3,84 millones de acres. Se trata de una zona rica en diversidad cultural y fortalecida por la esperanza y el duro trabajo de inmigrantes y otras familias a lo largo de generaciones.
La ciudad de Fresno, con una población en 2019 de 531 576 habitantes, es la quinta ciudad más grande de California. Fresno es una "minoría" mayoritaria, con más del 49% de la población que se identifica como Latinx, y con un estimado del 25% de la población de la ciudad que vive en la pobreza, y un ingreso medio anual por hogar, promediado durante 2015-19 de $50,432.
La ciudad de Fresno y el Valle Central en general, experimentan altas temperaturas de verano con una temperatura media anual actual (2005 - 2020) en la ciudad de 77oF, y 46 días por encima de 100oF anualmente. Las previsiones para los próximos 30 años según el escenario de cambio climático más conservador (RCP 4.5) son de una media anual de 80oF, con 58 días por encima de 100oF.
CalEnviroScreen es una herramienta de mapeo que identifica a las comunidades de California con mayor riesgo por una combinación de contaminación ambiental y vulnerabilidades de la población. El Borrador CalEnviroScreen 4. 0 identifica la mayoría de los tramos censales en la Ciudad de Fresno como ubicados en los percentiles 90 - 100 a nivel estatal por la mayor carga de contaminación, así como por tener niveles igualmente altos de enfermedades no contagiosas influenciadas por el medio ambiente, y muchos indicadores de inseguridad socioeconómica, falta de oportunidades y pobreza.
El objetivo de este proyecto es apoyar una mayor voz de la comunidad en las opciones de energía limpia y la toma de decisiones a nivel de barrio y ciudad, analizando el caso de los barrios de bajos recursos en Fresno, California. La propuesta original del proyecto se redactó a finales de 2019 y hacía hincapié en las reuniones comunitarias para estimular la participación de la comunidad. El bloqueo pandémico que comenzó en marzo de 2020 hizo imposible el plan original, pero nos permitió, al equipo de proyecto de la comunidad + TEX, reflexionar y considerar otros enfoques para lograr el objetivo del proyecto.
A lo largo del año de duración del proyecto, nuestra forma de pensar y los métodos que tuvimos en cuenta cambiaron, como se indica en los nuevos cálculos que se describen a continuación. Esto se debió a nuestros debates, y especialmente a las consultas con representantes de OBC activas que trabajan con las mismas poblaciones en Fresno. En concreto, los representantes de las OBC dejaron clara la urgencia de la pandemia y las crisis de desigualdad en la comunidad, y nos ayudaron a reconocer tres retos centrales para la participación equitativa en la toma de decisiones en torno a los sistemas de energía alternativa:
Al inicio del proyecto, había una encuesta pública en línea elaborada por los socios comunitarios. Con el cierre, recurrimos a esa encuesta como herramienta para evaluar los conocimientos de la comunidad sobre cuestiones energéticas.
Recálculo 1. El proyecto trabajó para perfeccionar la encuesta, identificando los temas clave sobre los que preguntar al público, consultando con dos organizaciones comunitarias y creando formatos de respuesta coherentes que pudieran interpretarse con claridad. A través de nuestros debates, se introdujeron dos cambios clave en la encuesta. En primer lugar, en relación directa con la asociación TEX, se amplió el propósito de la encuesta para incluir la identificación del área de apoyo científico de mayor interés para el público. En segundo lugar, se añadió una pregunta relativa a las cuestiones no energéticas de mayor importancia para los encuestados. A principios de febrero de 2021 se finalizó la encuesta de 13 preguntas, se tradujo al español y se publicó en línea en ambos idiomas.
En vista de la escasa respuesta a la encuesta en línea (n = 4, junio de 2021) y de lo que habíamos aprendido de los intentos de realizarla en persona, nos dimos cuenta de que, por el momento, no era un método eficaz.
Recálculo 2. A continuación, el proyecto programó una sesión de escucha en línea, a la que se invitó a representantes de más de 10 organizaciones comunitarias de Fresno con intereses afines. El objetivo de la sesión era escuchar y aprender de la experiencia de las OBC en relación con la participación de la comunidad, con la idea de mejorar la encuesta y preparar los próximos pasos del proyecto. En la sesión del 7 de mayo de 2021 participaron representantes de siete OBC. Se hicieron sugerencias sobre métodos de divulgación, pero las principales conclusiones de la sesión fueron que la pandemia ha tenido un gran impacto en la salud mental y emocional de las personas, y que la característica más importante de los científicos que pueden colaborar en el proyecto no es su especialidad disciplinaria, sino una perspectiva holística y empática y centrarse en las necesidades de la comunidad.
En conjunto, nuestras experiencias con la encuesta y la sesión de escucha demostraron que era necesario un enfoque diferente, tanto para dar a los residentes un punto de referencia sobre alternativas energéticas como para pasar de exigir respuestas e información a proporcionar experiencias positivas a los residentes de todas las edades.
Recálculo 3. Hemos reorientado el proyecto para crear y probar oportunidades de experiencias divertidas que ofrezcan a los residentes reuniones comunitarias, refrigerios saludables y la oportunidad de ver e interactuar con instalaciones de energía alternativa a escala de barrio que sean viables en su comunidad. Los miembros del equipo del proyecto y sus colegas estarán presentes para explicar la instalación y responder a las preguntas. Experimentaremos con encuestas informales y no obstructivas a los participantes sobre los temas que les resultan más urgentes y las preguntas relacionadas con la energía alternativa que más les interesan.
Aunque las iteraciones anteriores de la encuesta siempre incluían sorteos como pequeñas fichas por participar, eso era sencillamente demasiado pequeño e incierto para motivar y compensar adecuadamente a la gente por participar. Además, la energía alternativa y las preguntas relacionadas son difíciles de entender para cualquiera de nosotros sin experiencia directa. Esperamos que el nuevo enfoque introduzca a los residentes en la posibilidad de alternativas energéticas, y también proporcione una experiencia agradable.
Este proyecto se inició en agosto de 2020 y ha evolucionado a lo largo del año transcurrido desde entonces gracias a nuestro propio aprendizaje y al asesoramiento de organizaciones comunitarias locales experimentadas. A través de nuevos cálculos de nuestros objetivos y métodos, nuestro enfoque se ha desplazado de lo que queremos/necesitamos saber sobre la comunidad y su conocimiento energético, a lo que la comunidad necesita -diversión, relajación, ser vista-, así como lo que nunca se le da a la comunidad la oportunidad de experimentar y pensar.
Mientras planificamos el primer acto comunitario de este tipo, da la sensación de que este planteamiento es un paso adelante para abordar los tres grandes retos señalados:
El proceso de aprendizaje y escucha ha sido valioso para cada uno de los miembros del equipo del proyecto. Aunque muchas fuentes nos advierten de que debemos dar prioridad a la comunidad o escucharla, nuestra experiencia nos ha enseñado al menos a uno de nosotros (DS) que es fácil pensar eso, pero no hacerlo realmente. Por el contrario, centrarse en una tarea puede distraernos de escuchar o dar prioridad a la comunidad, hasta que nos damos cuenta de que tanto la concentración como la atención abierta son esenciales.
Por último, la pandemia planteó dificultades para un proyecto que en principio iba a ser presencial, ya que muchos participantes potenciales tenían poca conectividad en línea y poca experiencia con esa forma de interacción. Además, los cambios pandémicos en las prioridades y asignaciones de trabajo del equipo del proyecto han supuesto que este proyecto se haya convertido en algo adicional a su carga de trabajo principal y, por tanto, difícil de priorizar. Esperamos que este proyecto siga evolucionando y que nuestra experiencia sea útil para otros.
Ali Andrews, Colaboración Shake Energy
Destiny Rodríguez, Centro del Clima
Socio del CBO:
Otras OBC consultadas:
Daniela Soleri, UCSB
