The Team
Ed Browne, Residentes contra las inundaciones, [email protected]
Dean Bixler, Residentes contra las inundaciones, [email protected]
Steven Emerman, Malach Consulting, [email protected]
Resultados
El objetivo del proyecto de Houston, Texas, era trabajar con un hidrólogo licenciado para que actuara como testigo experto en un caso ante la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en relación con la introducción de datos fraudulentos en una serie de mapas de tasas de seguros contra inundaciones. Ed Browne y Dean Bixler, de Residentes contra las Inundaciones (RAF), se asociaron con el Dr. Steven Emerman para elaborar una solicitud de auditoría/investigación del DHS sobre una Carta de Revisión de Mapa (LOMR) y una Carta de Revisión de Mapa Condicional (CLOMR) que utilizaban entradas de modelo fraudulentas para eliminar ilegalmente el campo de golf de Pine Crest de la llanura aluvial de 100 años.
Con el peritaje del Dr. Emerman, el grupo elaboró un informe que describe minuciosamente la cuestión. Juntos, el equipo determinó que los mapas, aprobados por el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris (HCFCD), eran fraudulentos: el solicitante alegó falsamente que la elevación base de inundación (BFE) era dos pies más baja y que la propiedad ya no pertenecía a la llanura aluvial de 100 años. Esto permitió a los promotores urbanísticos acelerar la construcción de 900 viviendas en un terreno de 116 acres, en una zona que en su día absorbía una cantidad significativa de aguas pluviales. Es muy probable que estas aguas pluviales (si no se retienen adecuadamente en el lugar mediante un drenaje mejorado) inunden las viviendas y empresas situadas aguas abajo.
Métodos
Dean y Ed reunieron todos los conjuntos de datos que pudieron obtener: seguros contra inundaciones, LOMR, comunicaciones entre el solicitante y el condado, archivos SIG y metadatos para los modelos. Dean descargó el software Hydraulic Engineering Center - River Analysis System (HEC-RAS) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. y utilizó QGIS (plataforma SIG de código abierto) para crear mapas del campo de golf de Pine Crest. HEC-RAS permitió a Dean observar la trayectoria del flujo del agua.
Resultados del proyecto:
Impactos del proyecto:
Durante su investigación, el equipo mantuvo correspondencia con el HCFCD, al que envió una serie de preguntas para obtener aclaraciones sobre los supuestos del modelo y la base de los mapas; como resultado de una reunión con RAF, el HCFCD accedió a reexaminar sus datos.
Reflections
A partir de este proyecto, otros pueden aprender mejores formas de asociarse con Thriving Earth Exchange para sus propios fines. Por ejemplo,
El equipo observó que lo siguiente contribuyó al éxito del proyecto:
Sin embargo, el equipo haría algunas cosas de forma diferente si tuviera la oportunidad de repetir el proyecto:
A otros equipos que actualmente llevan a cabo proyectos de Intercambio para una Tierra Próspera y a los que prevén realizar un proyecto de Intercambio para una Tierra Próspera, el equipo les recomienda:
Aunque Texas lleva mucho tiempo experimentando fenómenos meteorológicos extremos, la intensidad y frecuencia de las grandes tormentas va en aumento. Las recientes inundaciones y daños causados por el huracán Harvey dejaron el sureste de Texas devastado. Las precipitaciones totales batieron récords anteriores; en un periodo de cuatro días, muchas zonas recibieron más de 40 pulgadas de lluvia. Se han confirmado al menos 80 víctimas mortales y se espera que los esfuerzos de recuperación continúen en las próximas semanas y meses. Los costes preliminares de los daños causados por Harvey superan los 70.000 millones de dólares.
En 2009, ocho años antes de que Harvey azotara Texas, se formó un grupo comunitario llamado Residentes contra las Inundaciones (RAF, por sus siglas en inglés) para concienciar al público sobre los efectos que el desarrollo no mitigado puede tener en las inundaciones de los barrios. El aumento de la urbanización en Houston y sus alrededores provoca un mayor volumen de escorrentía de aguas pluviales de aparcamientos y tejados a los barrios circundantes, y como Houston tiene sobre todo suelos arcillosos no porosos, el agua se escurre con facilidad. RAF está intentando cambiar las normas incrustadas y la estructura del código de la ciudad para mejorar el control de las inundaciones. Los líderes de RAF viven en la zona de Memorial City, al oeste de Houston, pero cuentan con miles de miembros de toda la ciudad. El grupo tiene más de 700 miembros en Facebook, más de 4.000 seguidores en Twitter y un sitio web propio.
A lo largo de los años, varias empresas de ingeniería han llevado a cabo varios estudios de drenaje en Memorial City. Un estudio realizado en 2001 mostró que el barrio quedaba fuera de cualquier llanura aluvial cartografiada por la FEMA, pero aun así recomendó la instalación de al menos 4 estanques de detención y numerosas mejoras de drenaje. Un costoso Estudio Regional de Drenaje se completó en 2012 después de 500 casas inundadas en una tormenta de 2009 en movimiento lento. Se descubrió que la mayoría de los barrios se encontraban dentro de la llanura aluvial, pero los mapas de tasas de seguro contra inundaciones (FIRM) de la FEMA no se actualizaron para reflejar este cambio. Desde 2009, RAF ha acumulado datos y pruebas que confirman la gravedad de las inundaciones. El 25 de mayo de 2016, RAF interpuso una demanda contra la ciudad de Houston y Memorial City Redevelopment (MCRA) para obtener una solución en relación con las inundaciones persistentes.
Este proyecto ha sido concebido y diseñado en colaboración con líderes comunitarios de RAF y Flood Forum USA. Debido a la gran atención prestada a Houston tras el paso del huracán Harvey, este proyecto tiene el potencial de ser muy visible. La demanda pendiente mencionada anteriormente puede hacer que el proyecto y los resultados sean más polémicos o controvertidos. TEX ayudará a todos los participantes del proyecto a navegar esto juntos, ayudando a diseñar un proyecto que responda a las preguntas de la comunidad basado en la práctica rigurosa y sólida evidencia científica.
Ed Browne, actual Presidente de la Junta Directiva del RAF, es el responsable de la comunidad. Ed se compromete a colaborar con el socio científico aportando conocimientos locales y dirección estratégica a lo largo del proyecto.
Líderes comunitarios
Ed Browne y Dean Bixler son los líderes de Residentes contra las Inundaciones en Houston, TX.
Biografías próximamente
Enlace científico
Steve Emerman es propietario de Malach Consulting y ex profesor asociado de Hidrología en la Universidad de Utah Valley.
Biografía próximamente
Este proyecto forma parte de una de las nuevas cohortes de TEX. TEX se ha asociado con Flood Forum USA, que apoya a grupos de base contra las inundaciones en todo el país ayudándoles a desarrollar estrategias para un futuro sostenible. TEX está trabajando con diez de sus grupos de base para ponerlos en contacto con científicos que puedan ayudarles a caracterizar mejor los riesgos de inundación a nivel de barrio y a trabajar eficazmente con los responsables locales para mitigar esos riesgos.
