Foto cortesía de Constance C. Luo
The Team
Edith Wilson, Rock Whisperer LLC, [email protected]
Constance C. Luo, organizadora comunitaria, Texas Organizing Project, [email protected]
Resultados
Para los residentes de Houston, el huracán Harvey destruyó hogares, vidas y traumatizó a familias en múltiples regiones de la ciudad. Tras el paso de la tormenta, muchas familias se quedaron sin hogar, sufrieron enfermedades, deudas económicas, perdieron sus empleos y no tuvieron acceso a la educación. Las múltiples inundaciones provocadas por la tormenta tropical Allison (2001), el huracán Ike (2008) y, más recientemente, la tormenta tropical Imelda (2019) han causado daños aditivos extremos a las comunidades de color del noreste de Houston. Las inundaciones no solo están asociadas con huracanes y tormentas tropicales, ha habido grandes eventos de inundación entre estos episodios, como las inundaciones del Memorial Day de 2015.
Aunque las aguas de Harvey no discriminaron, el proceso de recuperación ha afectado de forma desproporcionada a los habitantes afroamericanos y latinos de Houston con bajos ingresos. Muchos de los programas de ayuda puestos a disposición tras Harvey eran inaccesibles para quienes no tenían seguro de vivienda o contra inundaciones, y la falta de representación de los funcionarios electos locales dificultó la búsqueda de ayuda y remedio.
El objetivo de este proyecto era comprender mejor cómo y por qué el barrio del noreste de Houston (definido por los códigos postales 77078, 77028 y 77016) se inunda con tanta frecuencia. Se trata de una región de la ciudad que se inunda varias veces al año, incluso durante tormentas de poca intensidad, y que apenas ha experimentado mejoras en sus infraestructuras de drenaje e inundación.
Constance Luo, organizadora comunitaria del Texas Organizing Project (TOP), trabajó con la Dra. Edith Wilson para entender el cómo, el por qué y el dónde del problema de las inundaciones del noreste de Houston. Esto se consiguió mediante reuniones en persona entre Edith y miembros de TOP, así como visitas sobre el terreno para observar la infraestructura de drenaje existente en todo el barrio. Edith formó a los miembros de TOP y a los líderes de la comunidad sobre cómo acceder a los mapas de infraestructuras de inundaciones e interpretarlos. Los datos cartográficos disponibles públicamente, incluidos los modelos digitales de elevación y los datos del censo, se combinaron con datos locales sobre infraestructuras para identificar las zonas de interés para la comunidad.
Edith Wilson (2ª por la izquierda) y Constance Luo (4ª por la izquierda) con miembros de TOP
Este proyecto de colaboración ha logrado (1) que TOP establezca mejores relaciones con los gobiernos locales, la ciudad de Houston y el condado de Harris, en relación con las infraestructuras contra inundaciones y (2) que TOP solicite con éxito al condado de Harris que dé prioridad a las comunidades de bajos ingresos para recibir 2,5 millones de dólares en bonos contra inundaciones para mejorar las infraestructuras contra inundaciones y prevenir a largo plazo las inundaciones en las comunidades de bajos ingresos.
Resultados del proyecto:
Impactos del proyecto:
Edith (izquierda) muestra las capacidades cartográficas a los miembros de TOP.
El impacto de este proyecto fue muy significativo para los miembros de TOP, los residentes del noreste de Houston y la comunidad de Houston en general. En concreto:
Reflections
A partir de este proyecto, otros pueden aprender mejores formas de asociarse con Thriving Earth Exchange para sus propios fines. Por ejemplo,
El equipo observó que lo siguiente contribuyó al éxito del proyecto:
Sin embargo, el equipo haría algunas cosas de forma diferente si tuviera la oportunidad de repetir el proyecto:
A otros equipos que actualmente llevan a cabo proyectos de Intercambio para una Tierra Próspera y a los que prevén realizar un proyecto de Intercambio para una Tierra Próspera, el equipo les recomienda:
Tras el paso del huracán Harvey en 2017, los barrios del este y el noreste de Houston sufrieron graves daños. La mayoría de las muertes por ahogamiento causadas por la tormenta se produjeron fuera de las zonas de inundación designadas en las llanuras aluviales de 100 y 500 años, incluido el código postal 77078. Esta región es conocida oficialmente como Northeast Houston por la ciudad de Houston y el condado de Harris, pero los residentes la llaman informalmente East Houston. Casi un año después de que la tormenta azotara el sureste de Texas, muchos habitantes de las comunidades predominantemente afroamericanas y latinas del noreste de Houston siguen sufriendo las consecuencias de la tormenta. Muchos residentes viven ahora en parques temporales de casas móviles, casas contaminadas con moho y se enfrentan a la realidad de un sistema de drenaje anticuado y en ruinas. Los desagües pluviales y las zanjas de toda esta zona de la ciudad se atascan y no se reparan, lo que agrava aún más las inundaciones. Los residentes también afirman sentirse traumatizados por el impacto sin precedentes de Harvey y no confiar en que seguirán protegidos en futuras tormentas.
El Texas Organizing Project (TOP) es una organización comunitaria sin ánimo de lucro que trabaja para mejorar la vida de las familias tejanas de clase trabajadora y bajos ingresos mediante la participación cívica y electoral y la organización comunitaria. El grupo organiza acciones directas en torno a campañas sobre temas como la reforma educativa, la justicia penal y la vivienda asequible. Una campaña reciente ha movilizado a los residentes en torno a la cuestión de las infraestructuras resistentes a las inundaciones. Los propietarios de viviendas están hartos de hablar del tema y quieren que se tomen medidas reales para mejorar las infraestructuras contra las inundaciones.
A TOP le gustaría encontrar un socio científico que pueda ayudarles a comprender mejor el riesgo de inundaciones del noreste de Houston y esbozar un proceso gradual para solucionar sus problemas específicos de drenaje. El objetivo de este proyecto TEX es aportar pruebas y conocimientos científicos a las preguntas y prioridades de los residentes locales, de modo que éstos puedan utilizar esa ciencia para tomar decisiones y emprender acciones.
This project has been conceived and designed in partnership with community leaders at Texas Organizing Project and with our national partner, Flood Forum USA.
Liderazgo comunitario
Constance C. Luo es organizadora comunitaria en el Texas Organizing Project (TOP), una organización sin ánimo de lucro de base comunitaria que organiza a tejanos negros y morenos de bajos ingresos en favor de la justicia en sus comunidades. Trabaja estrechamente con los miembros de TOP para desarrollar sus habilidades de liderazgo en oratoria, reuniones con funcionarios electos, facilitación de reuniones, captación de miembros/voluntarios y recaudación de fondos. También dirige el programa de justicia lingüística en la oficina del condado de Harris, asegurándose de que todos los aspectos de la organización sean accesibles tanto para los angloparlantes como para los hispanohablantes. Antes de trabajar en TOP, Constance trabajó como organizadora en Chicago en las áreas de vivienda, campañas políticas y registro de votantes.
Enlace científico
Edith Newton Wilson, PhD, es la propietaria de Rock Whisperer LLC, una empresa de consultoría que contrata con empresas, participa en actividades de divulgación comunitaria y asesora a jóvenes profesionales interesados en aplicar conocimientos del negocio de los combustibles fósiles -como cartografía, modelización de flujos y evaluación de riesgos- a proyectos mundiales de energía limpia, alimentos y agua. Antes de fundar su empresa, Edith pasó 25 años trabajando con empresas energéticas en diversos puestos, como exploración geológica, comercial y recursos humanos. Es licenciada en Ciencias de la Tierra por el Dartmouth College y la Universidad Johns Hopkins, donde su tesis se centró en la geoquímica acuosa a baja temperatura y los modelos de transporte de fluidos. Edith da conferencias sobre temas de investigación que van desde la sismicidad inducida en Oklahoma hasta los factores económicos que impulsan la transformación hacia las energías renovables, y colabora con socios comunitarios para ampliar el despliegue de energías limpias entre los jóvenes de los asentamientos informales y los municipios de Sudáfrica.
Este proyecto forma parte de una de las nuevas cohortes de TEX. TEX se ha asociado con Flood Forum USA, que apoya a grupos de base contra las inundaciones en todo el país ayudándoles a desarrollar estrategias para un futuro sostenible. TEX está trabajando con doce de sus grupos de base para ponerlos en contacto con científicos que puedan ayudarles a caracterizar mejor los riesgos de inundación a nivel de barrio y a trabajar eficazmente con los responsables locales para mitigar esos riesgos.
