Crédito de la foto: John Hosteen
El objetivo de este proyecto es capacitar a los miembros de la comunidad local y a los jóvenes de tres comunidades del norte de la Nación Navajo, o de sus alrededores, para controlar la calidad del agua potable, formándoles en el muestreo de la calidad del agua, los métodos de análisis y la interpretación de los datos. Con la ayuda de los mentores de la comunidad y los científicos del proyecto, los jóvenes comunicarán los resultados a la comunidad en general para fomentar decisiones informadas sobre dónde acceder al agua potable. El objetivo a largo plazo de este proyecto es capacitar a las comunidades Navajo: los jóvenes científicos ciudadanos sabrán cómo analizar su agua y comunicar eficazmente los resultados, y los miembros de la comunidad tendrán los conocimientos necesarios para promover estilos de vida saludables y tomar las mejores decisiones para sus familias. Si este proyecto tiene éxito, el modelo podría mantenerse y reproducirse en otras comunidades de la Nación Navajo.
Para la mayoría de los navajos, el agua es sagrada y viva. Pero establecer la confianza en la seguridad del agua no es una tarea fácil, dados los acontecimientos históricos ocurridos en la tierra y las preocupaciones sobre la calidad del agua que han persistido en las tierras de la Nación Navajo durante cientos de años. Las minas de uranio, vanadio, petróleo, gas y carbón, junto con otras extracciones de recursos naturales, se han producido en toda la Nación Navajo, dando lugar a filtraciones mineras que tienen el potencial de contaminar las aguas subterráneas y superficiales. Las personas sin acceso a agua corriente en sus hogares, o que se enfrentan a la escasez de agua y la inseguridad, pueden utilizar pozos de agua de ganado para el consumo, que se sabe que contienen contaminantes como arsénico y uranio. Además, sucesos recientes como el vertido de la mina Gold King han reforzado la preocupación por la seguridad del agua potable. La desconfianza en la calidad del agua resultante de décadas de extracción de recursos naturales ha provocado el deseo de que se realicen pruebas de calidad del agua generadas por la comunidad.
La región de Four Corners de la Nación Navajo ha participado activamente en la promoción del acceso al agua y su consumo durante los últimos años, pero persiste la desconfianza en la calidad del agua. El grupo de aprendizaje comunitario "El agua primero" de la Fundación Notah Begay III (NB3F) identificó las barreras que llevan a los niños a elegir bebidas azucaradas en lugar de agua y recomendó iniciativas comunitarias como la instalación de estaciones de agua infusionada y retos de 30 días sobre el agua. Estos esfuerzos por fomentar el consumo de agua se han visto obstaculizados por la preocupación que suscita la calidad del agua.
Las tres regiones de la Nación Navajo que dirigen este proyecto representan una población de unas 3.000 personas, repartidas por la región de Four Corners, en la meseta desértica del Colorado. Se calcula que el 30% de la población de la Nación Navajo carece de acceso a agua corriente, pero incluso para los que sí lo tienen, la seguridad del agua sigue siendo motivo de preocupación. Las comunidades son muy rurales y es habitual que las familias transporten el agua a sus casas en grandes contenedores en la parte trasera de camiones o en remolques. Este proyecto apoyará el control autónomo de la calidad del agua; es vital que la comunidad se sienta segura de la calidad del agua potable disponible, ya que el agua es vida.
La primera fase se centrará en la planificación y realización de pruebas de calidad del agua.
La segunda fase se centrará en comunicar y compartir los resultados con las comunidades vecinas, permitiendo a cada residente tomar sus propias decisiones informadas sobre el consumo de agua.
Carmen GeorgeMS [Navajo] (ella/él) es de una pequeña comunidad de la Reserva Navajo, cerca de las cuatro esquinas de EE.UU., llamada Beclabito, NM. Carmen lleva 6 años y medio en el programa Community Outreach & Patient Empowerment como directora de Investigación y MEQ. COPE es una organización sin ánimo de lucro de Gallup, Nuevo México, que trabaja en estrecha colaboración con el Brigham & Women's Hospital y Partners in Health. Juntas, las organizaciones están comprometidas con la mejora de la salud de los nativos a través de programas como Water First, el programa de prescripción de frutas y verduras y las iniciativas Healthy Navajo Stores. Trabajar durante los últimos 16 años en la Reserva Navajo ha sido gratificante y Carmen ha visto pequeños cambios en las comunidades, como niños que eligen bebidas de frutas infusionadas en lugar de refrescos, lo que hace que las iniciativas de salud pública merezcan la pena.
La Dra. Sonya Shin es médico especialista en enfermedades infecciosas y medicina interna. Lleva más de 20 años trabajando con la organización internacional de justicia social Partners In Health para desarrollar y evaluar programas comunitarios que promuevan la equidad sanitaria. Desde 2009, la Dra. Shin ha trabajado con la Nación Navajo como directora fundadora de Community Outreach and Patient Empowerment Program, una organización 501(c)3 dirigida por nativos con sede en Gallup, Nuevo México. En la actualidad es la responsable de la localización de contactos en el Mando Unificado de la Nación Navajo. También ejerce como médico en el Gallup Indian Medical Center.
Kerlissa Bitah, Navajo, es nacida en el Clan de la Sal para el Clan del Árbol de la Pinza de Teec Nos Pos, Arizona. Trabaja en el Programa de Educación Familiar e Infantil (FACE) de la Escuela Comunitaria T'iis Nazbas de Teec Nos Pos, Arizona, desde hace 16 años. Coordina el programa de alfabetización familiar diseñado para ayudar a las familias nativas americanas, centrándose tanto en los adultos como en los niños (desde la etapa prenatal hasta los 5 años) para que estén sanos y mejoren como individuos y como familia. El programa FACE organiza actos escolares para ayudar a las familias en su transición y a que se sientan cómodas en el entorno escolar y comunitario. Para llevar a cabo esta labor, la Sra. Bitah también colabora estrechamente con la Chapter House local, funcionarios tribales y recursos locales de la comunidad. Esto da a las familias inscritas en el programa un sentimiento de pertenencia y también aumenta la participación en actos comunitarios.
Malyssa Egge (ella/ella) lleva más de una década trabajando con subvenciones y programas tribales, estatales, federales y privados en el norte de la Nación Navajo y el sureste de Utah. Malyssa es licenciada en Psicología y Estudios Nativos Americanos por la Universidad de Dakota del Sur y tiene un máster en Sociología Rural con especialización en Desarrollo de Comunidades Nativas Americanas por la Universidad Estatal de Dakota del Sur. Malyssa reconoce que estos caros trozos de papel no son la única forma de demostrar competencia y cree que las verdaderas credenciales nunca aparecerán sobre el papel. A Malyssa le fascinan el reino vegetal y los conceptos de soberanía alimentaria. Le gusta el petricor del desierto, el brillante cielo nocturno, el ritmo sincopado, contribuir a la comunidad e invertir en la juventud.
John Hosteen (Diné) del clan Red Ochre and Tobacco es un videógrafo/fotógrafo/guía fluvial local afincado en la región de las cuatro esquinas del suroeste. John facilita y colabora con organizaciones tribales y no tribales con el interés común del bienestar, la prevención, la equidad sanitaria y la promoción de la salud. Actualmente está produciendo un vídeo documental y proyectos de vídeo para JHCAIH y el IHS.
Alan Kolok es Director del Instituto de Investigación de Recursos Hídricos de la Universidad de Idaho. Científico académico, Alan fue director fundador de la Red de Cuencas Hidrográficas de Nebraska en la Universidad de Nebraska - Omaha y director del Centro de Salud Ambiental y Toxicología del Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Se trasladó de Omaha a Moscú para el semestre de otoño de 2017.
Alan es Doctor por la Universidad de Colorado, Máster por la Facultad de Pesca y Ciencias Acuáticas de la Universidad de Washington y Licenciado por la Universidad de Miami. Dedicado a la escritura, ha publicado más de 80 artículos científicos revisados por expertos sobre diversos temas relacionados con el medio ambiente. También ha publicado dos libros: Venenos modernos: Una breve historia de la toxicología contemporánea (2017) y Twist (2019), una novela de ciencia ficción sobre las inusuales proteínas autorreplicantes conocidas como proteínas. Está escribiendo su tercer libro, Generally Regarded as Safe, una historia de la interacción entre las sustancias químicas, su impacto en el medio ambiente y la salud humana, y nuestros esfuerzos por regularlas.
Kate Evans (es candidata al doctorado en la División de Ciencias Biológicas de la Estación Biológica del Lago Flathead de la Universidad de Montana. Su trabajo actual se centra en la comunidad microbiana y el metabolismo del lago Flathead, con especial interés en la aportación de nutrientes. Antes de licenciarse, obtuvo una licenciatura en geobiología en Caltech y pasó tres veranos en el Observatorio Lowell de Flagstaff (Arizona) estudiando estrellas supergigantes rojas. Su paso por la astronomía le dejó un profundo interés por la codificación y el modelado, y pasó un tiempo en un instituto local de Montana enseñando codificación en un club extraescolar. Fuera del trabajo, le gusta hacer senderismo, acoger gatitos y hornear (a veces mal).
