Logotipo cortesía de CLASH.
La identificación de las barreras que impiden realizar pruebas de envenenamiento por plomo a los niños servirá para informar a las familias y a los proveedores de servicios de guardería y complementará la defensa de políticas por parte de Cleveland Lead Advocates for Safe Housing. El aumento de las pruebas dará lugar a intervenciones tempranas que minimizarán los impactos tóxicos de la exposición al plomo en la infancia y ayudarán a identificar las fuentes de riesgos de plomo que requieren remediación.
Cleveland Lead Advocates for Safe Housing (CLASH) es una coalición de defensa totalmente voluntaria centrada en acabar con el envenenamiento por plomo en Cleveland, Ohio. Sus cinco años de organización han dado como resultado la aprobación de una ordenanza que obliga a los propietarios a certificar sus viviendas de alquiler anteriores a 1978 como seguras para el plomo, el compromiso del alcalde de nombrar a un zar del plomo en su gabinete y la compra de una furgoneta móvil de análisis del plomo. CLASH ha construido su credibilidad sobre la base de la organización y movilización de base, la acción directa sobre la planificación académica y la promoción de intervenciones basadas en hechos.
Uno de los cuatro equipos activos de CLASH se centra en ampliar las pruebas de plomo infantil. El envenenamiento por plomo es una crisis conocida en Cleveland: el 14,2% de los niños menores de 6 años presentaron niveles elevados de plomo en sangre en 2014 (basándose en la norma obsoleta de ≥5 μg/dL. Estos porcentajes serían mayores con la norma actual de ≥3,5 μg/dL). A modo de comparación, la tasa de Cleveland de niveles elevados de plomo en sangre es el doble que la de Flint, MI. Sin embargo, las pruebas en la ciudad han disminuido desde 2016, en parte debido a la pandemia de COVID-19. Realizar pruebas a los niños pequeños es vital para comprender el alcance del envenenamiento por plomo y para orientar las intervenciones que mitigan los efectos de la exposición al plomo.
Los niños afectados por la intoxicación por plomo tienen más probabilidades de ser pobres, afroamericanos y de vivir en viviendas antiguas. Cleveland, Ohio, es una de las áreas metropolitanas más pobres de Estados Unidos, con una población mayoritariamente negra/afroamericana y un nivel de pobreza infantil del 48%. La mayoría de los residentes viven en viviendas de alquiler construidas antes de 1978, fecha en la que se prohibió la pintura con plomo para uso residencial. Además de la pintura con plomo, Cleveland tiene otras fuentes de plomo, como el legado de la industria y la gasolina con plomo (anterior a 1985). Cleveland también tiene uno de los índices de delincuencia más altos de EE.UU., lo que se ha relacionado con la intoxicación por plomo en los niños y los consiguientes daños en el desarrollo cerebral.
CLASH busca identificar las barreras en las pruebas de envenenamiento por plomo en niños para que CLASH pueda abordarlas en los mensajes a las familias, proveedores de cuidado infantil y profesionales de la salud. Además, CLASH abogará por cambios sistémicos en los protocolos de pruebas y sistemas de entrega de pruebas que están disponibles para las familias en respuesta a las barreras identificadas.
Los CDC han determinado que no existe un nivel seguro de exposición al plomo. Los niños menores de 6 años son los más expuestos a los problemas de salud causados por la intoxicación por plomo. El envenenamiento por plomo en la infancia contribuye a daños neurológicos y de desarrollo en el cerebro y el sistema nervioso que duran toda la vida y que pueden dar lugar a un coeficiente intelectual más bajo, así como a problemas de aprendizaje y de comportamiento. Ohio tiene más del doble de tasa de niveles elevados de plomo en sangre en niños (5,2%) que la tasa nacional (1,9%), y Cleveland tiene las tasas más altas de Ohio.
Mientras que la pandemia de COVID-19 es culpada por una reducción en las pruebas de plomo infantil en todo el país, en Cleveland, las pruebas han disminuido desde 2016. En respuesta a la defensa de CLASH, la ciudad de Cleveland se ha comprometido a desplegar una furgoneta móvil de pruebas en el otoño de 2022. Sin embargo, un programa similar en Detroit en 2021 identificó una tasa de utilización más baja de lo esperado en las comunidades de bajos ingresos.
CLASH está interesado en trabajar con un científico que pueda ayudar a diseñar y evaluar una variedad de herramientas cualitativas, incluyendo encuestas, sondeos profundos y grupos focales para ayudar a CLASH a identificar y superar las barreras percibidas por los padres, proveedores de cuidado infantil y profesionales de la salud. Las preguntas a explorar incluyen pero no se limitan a: "¿Quiénes son los mensajeros de confianza?", "¿Les preocupa a los padres/proveedores de cuidado infantil ser considerados responsables de niveles elevados en sangre?", y "¿Qué políticas/servicios envolventes pueden aliviar las preocupaciones?".
Esta investigación servirá de base para los posteriores mensajes y actividades de divulgación de CLASH sobre las pruebas del plomo infantil dirigidas a familias y padres. Además, las conclusiones se difundirán a través de artículos de opinión en los periódicos locales y presentaciones en las reuniones del consejo municipal. CLASH compartirá los resultados y las ideas con la Lead Safe Cleveland Coalition (LSCC), que planea utilizar un enfoque de relaciones públicas para motivar a los proveedores de cuidado infantil. Otra posible colaboración podría ser la de Greater Cleveland Water Equity Partners, que busca la participación ciudadana en el programa de sustitución de líneas de servicio de plomo.
El trabajo comenzará lo antes posible (abril/mayo de 2021). La duración exacta del proyecto se determinará en función de las necesidades de la comunidad en colaboración con científicos comunitarios, aunque prevemos una duración de 12 meses.
Spencer Wells es cofundador de la CLSN. Antes de jubilarse, Spencer fue director de la Organización de Inquilinos de Cleveland y, más tarde, director de divulgación para inquilinos de la Coalición sobre Personas sin Hogar y Vivienda de Ohio. Spencer es Tesorero del Consejo de Administración y gestiona las comunicaciones de la organización.
Erika Jarvis-Jones es una líder comunitaria del barrio de Glenville y superviviente de una intoxicación infantil por plomo. Erika es jefa del equipo de pruebas de plomo infantil.
Lila Parker es una profesional de las relaciones públicas y secretaria de CLASH
Mónica Ramírez-Andreotta, M.P.A., Ph.D. es Profesora Asociada de Ciencias Ambientales y Salud Pública en la Universidad de Arizona. Utilizando un marco de justicia ambiental y métodos de investigación participativa, investiga las vías de exposición y las estrategias de comunicación para traducir la investigación sobre salud ambiental en acción y lograr un cambio estructural.
William Borkan, M.S., is a Research Scientist in the Department of Environmental Science at the University of Arizona. They coordinate community-based participatory research projects in mining-impacted communities using an environmental justice framework to engage diverse stakeholders and increase environmental health literacy. Their research interests include the study of subsurface hydrology and geochemistry of contaminated waste sites, especially those impacted by uranium contamination.
Sheelah Bearfoot es gestora de programas en Anthropocene Alliance. Se licenció en Genética y Biología Vegetal por la UC Berkeley en 2016. Es apache chiricahua y trabajó en el Native American Health Center de SF durante dos años como educadora en diabetes antes de comenzar un máster en Ciencias de la Salud Ambiental en Hopkins, donde continuó centrándose en las disparidades de salud de los indígenas.
Ciaran Gallagher es estudiante de doctorado en la Universidad de Wisconsin-Madison. Su investigación se sitúa en las intersecciones del cambio climático, la calidad del aire, la salud pública y la justicia medioambiental. Anteriormente, Ciaran ha trabajado para gobiernos estatales y locales en la mitigación del cambio climático y la resiliencia.
La Alianza Antropocénica (A2) cuenta con más de 100 comunidades miembros en 35 estados y territorios de Estados Unidos. Sufren los efectos de las inundaciones, los residuos tóxicos, los incendios forestales, la sequía y el calor, todo ello agravado por el desarrollo imprudente y el cambio climático. La consecuencia son vidas destrozadas y un medio ambiente devastado. El objetivo de A2 es ayudar a las comunidades a defenderse. Para ello les proporcionamos apoyo organizativo, orientación científica y técnica y un mejor acceso a la financiación de fundaciones y gobiernos. Sobre todo, nuestro trabajo consiste en escuchar a nuestros líderes de primera línea. Su experiencia, investigación y solidaridad guían todo lo que hacemos y ofrecen un camino hacia la justicia medioambiental y social.
