Inundaciones en Durham. Foto cortesía de Steve Anderson.
Las inundaciones urbanas son un riesgo sanitario y económico poco conocido para los residentes de los barrios urbanos de Durham, Carolina del Norte. El sitio web de la ciudad de Durham cuenta con un sólido mecanismo de notificación y un sistema de llamada única que permite a los residentes notificar problemas de inundaciones. Estos sistemas de notificación influyen a la hora de determinar cómo y dónde se asignan los fondos cívicos pertinentes para arreglar las infraestructuras y proteger a las comunidades contra las amenazas de inundación. El objetivo de este proyecto es detectar las lagunas en la información sobre inundaciones que pueden dar lugar a una falta de inversión en prevención de inundaciones en las comunidades que la necesitan.
Foto cortesía de Steve Anderson.
En resumen:
Las inundaciones urbanas son un peligro traumático y crítico para la salud y la economía de los residentes de Durham, y una infraestructura equitativa para proteger a las comunidades empieza por un acceso equitativo a las herramientas de información.
La zona urbana de Durham es vulnerable a las inundaciones debido a una confluencia de factores, como el aumento de las precipitaciones extremas y el envejecimiento de las infraestructuras. Durham ya está experimentando un aumento sustancial de las precipitaciones extremas, incluido un incremento del 129% de las lluvias torrenciales entre 2005 y 2014 en comparación con el periodo 1950-1959.
Los efectos de estas lluvias extremas no se distribuyen uniformemente por los barrios de la ciudad y la vulnerabilidad a las inundaciones resultantes se basa en determinantes sociales, económicos y medioambientales de la salud que se entrecruzan. Aunque los residentes pueden abogar por unas condiciones más seguras y notificar las inundaciones mediante el sistema One Call o el formulario de notificación en línea desarrollado por la ciudad de Durham, aún no se ha analizado el grado de conocimiento de este sistema, su uso y su precisión a la hora de notificar todas las inundaciones urbanas.
Nuestro objetivo es determinar dónde se producen más inundaciones urbanas, dónde es más probable que se produzcan en el futuro y dónde se informa con más frecuencia. Esto nos permitirá ver si existen lagunas, y si hay patrones sobre dónde y por qué pueden existir estas lagunas.
Nos gustaría poder identificar estas lagunas tanto geográficamente como en términos de los determinantes sociales y económicos relevantes de la salud, y comprender mejor por qué se informa menos de estas inundaciones. Comprender los obstáculos a la notificación de inundaciones es un paso importante para que los residentes aprendan más sobre dónde y cómo notificar las inundaciones.
El proyecto también pretende dar a conocer y comunicar las lagunas existentes mediante una visualización eficaz de los datos a disposición del público y materiales destinados a aumentar la visibilidad de los riesgos de las inundaciones urbanas y la forma de informar sobre ellas.
Steve Anderson es coordinador de datos y seguimiento de la Asociación de la cuenca hidrográfica de Ellerbe Creek (ECWA), y tiene un doble nombramiento como ecólogo investigador en el Duke River Center. Su formación se centra en la conservación mediante el uso de datos de campo y geoespaciales para conocer los patrones de cambio en un mundo dominado por el hombre. Gestiona los esfuerzos de seguimiento realizados por la ECWA y socios académicos en nuestras cuencas urbanas y rurales locales, y conecta los intereses de investigación de los estudiantes con las necesidades de las organizaciones comunitarias de nuestra ciudad. Steve ha estado trabajando con socios locales para desarrollar un nuevo programa de Vigilantes del Arroyo en Durham que ofrece oportunidades equitativas para la investigación participativa dirigida por la comunidad sobre la calidad del agua y las inundaciones urbanas. Le apasiona estudiar cómo las actividades humanas y el cambio climático repercuten en la salud de los bosques y los arroyos.
Keshi Satterwhite es Directora de Relaciones Comunitarias de la Asociación de la Cuenca del Arroyo Ellerbe (ECWA). Keshi creó The Watershed Academy (TWA), un modelo de compromiso comunitario equitativo que crea conciencia sobre la resiliencia climática. TWA comenzó en 2019 y se centra en los residentes de la comunidad que desean convertirse en administradores y defensores de la Infraestructura Verde de Aguas Pluviales (GSI) y la Justicia Ambiental (EJ) en sus vecindarios. La Watershed Academy equipa a los participantes con herramientas educativas para liderar esfuerzos de conservación de la tierra, iniciativas de agua limpia, proyectos de jardines comunitarios y mejores prácticas de mitigación de inundaciones en sus vecindarios. Keshi es licenciada en Administración de Empresas y Contabilidad.
Rickie White, ECWA, ha sido Director Ejecutivo de Ellerbe Creek Watershed Association durante los dos últimos años. Es ecólogo investigador de formación y ha estudiado las comunidades vegetales, la ecología de la restauración, la ciencia comunitaria y la interacción entre los sistemas naturales y los sistemas humanos. En su función en la ECWA, Rickie ha dado prioridad a la necesidad de garantizar que la organización sirva a todos los barrios de la cuenca y se esfuerza por que la diversidad de la junta y el personal refleje la diversidad de la ciudad en la que todos trabajamos y vivimos.
Dr. Olufemi A. Omitaomu se doctoró en Ingeniería Industrial con especialización en Ingeniería de la Información por la Universidad de Tennessee. Es licenciado en Ingeniería Mecánica. Sus áreas de especialización incluyen la inteligencia artificial en sistemas energéticos, la detección de anomalías en sistemas complejos y el acoplamiento cognitivo de las interacciones hombre-máquina.
La Dra. Esther S. Par ish es investigadora de la División de Ciencias Medioambientales del ORNL desde hace más de 10 años. La Dra. Parish dirige proyectos de investigación interdisciplinarios para la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía de EE.UU., entre ellos "Cuantificación y visualización del progreso hacia la sostenibilidad" para la Oficina de Tecnologías de la Bioenergía (BETO) y "Apoyo a la toma de decisiones medioambientales: Science-Based Tools for Hydropower Stakeholder Collaboration" para la Water Power Technologies Office (WPTO). Los principales intereses de investigación de Esther incluyen la utilización de la ciencia de la información geográfica (GIS) y modelos y conjuntos de datos integrados para evaluar (1) las posibles compensaciones entre los indicadores ambientales y socioeconómicos de sostenibilidad y (2) los impactos del cambio climático en las poblaciones humanas y los recursos hídricos. Esther es doctora en Ciencias e Ingeniería Energéticas por el Centro Bredesen de Investigación y Educación Interdisciplinaria de Posgrado, licenciada en Geografía por la Universidad de Tennessee y licenciada en Geología y Geofísica por la Universidad de Yale, y tiene experiencia en ecología del paisaje, indicadores de sostenibilidad de recursos energéticos renovables, hidrología de cuencas hidrográficas y prevención de la contaminación. La Dra. Parish ha publicado más de 35 artículos en diversas revistas, como Applied Energy, PNAS, Ecology & Society, Ecological Indicators, Environmental Management y Computers & Geosciences.
Phil Nugent es Arquitecto de Sistemas en el Grupo de Ingeniería Geoinformática del Laboratorio Nacional Oak Ridge. Durante sus 12 años en el ORNL, ha trabajado en el desarrollo de sistemas de datos geoespaciales distribuidos y plataformas informáticas centradas en muchos ámbitos, como el transporte, la capacidad de recuperación energética y el conocimiento de la situación, y la inteligencia geoespacial. El Sr. Nugent se licenció en Geografía y obtuvo un máster en Ingeniería Civil por la Universidad de Tennessee.
Robert Feldstein es estudiante de ingeniería medioambiental en la Universidad de Cornell. Durante el verano de 2022, trabajó como becario de laboratorio de pregrado de ciencias (SULI) bajo la Dra. Esther Parish y el Dr. Olufemi Omitaomu investigando las inundaciones urbanas en Durham, Carolina del Norte. Es particularmente hábil en el análisis de la precipitación de los modelos climáticos globales utilizando python, y la realización de análisis estadísticos en ArcGIS. Robert espera que la ECWA utilice su análisis computacional para llevar a cabo actividades de divulgación por toda la ciudad, y ha creado materiales de divulgación para contribuir a su misión.
Max Cawley, Fellow, MLS - Max es educador, investigador, evaluador y divulgador científico en el Museo de la Vida y la Ciencia de Durham, Carolina del Norte. Es un firme creyente en la ciencia y la divulgación participativas, democráticas y responsables, y creo que cualquiera y todos pueden, y deben, contribuir a nuestra creciente comprensión del mundo. Cree que un compromiso más sólido, accesible, equitativo y justo con la ciencia es una cuestión de derecho democrático, y que construir un público más comprometido con el clima es clave para mantener una democracia sana en un mundo que se calienta.
Ellerbe Creek Watershed Association - La Ellerbe Creek Watershed Association trabaja para ampliar el movimiento del agua en Durham y más allá. En sus lugares más sanos, las orillas del arroyo Ellerbe rebosan de phlox rastrero, jengibre silvestre y Jack-in-the-pulpit, y el agua fluye a través de arboledas de buckeye rojo, abedul de río y eucalipto negro. En sus lugares más contaminados, las orillas del arroyo están atestadas de aligustres invasores y celidonia menor, y sus curvas y recodos están atascados de bolsas de plástico, vasos de poliestireno y otros desperdicios.
Debido al pasado industrial de Durham, han pasado muchos años desde que cada milla de este arroyo era saludable y próspera, cuando los niños podían nadar y jugar en sus orillas, o pescar en sus estanques más profundos. Hoy, muchas partes del arroyo son simplemente inhabitables para la fauna y demasiado contaminadas para que los niños jueguen con seguridad.
Pero nuestra cuenca, que lleva desde 1998 en la lista de las masas de agua más contaminadas de Carolina del Norte, sigue siendo una fuente vital de agua potable limpia para más de medio millón de personas. Por eso llevamos trabajando desde 1999 para proteger y restaurar los terrenos de nuestra cuenca. Estamos involucrando a los barrios que rodean los arroyos de Durham para que se unan a nosotros en la defensa del recurso natural más vital de nuestra comunidad: el agua.
Museo de la Vida y la Ciencia - El Museo de la Vida y la Ciencia es un centro científico de 75 años de antigüedad y un lugar para el aprendizaje informal permanente en Durham NC, situado a lo largo de parte del extremo norte del arroyo Ellerbe.
