Título del proyecto: Evaluación de las inundaciones y la hidrodinámica para mejorar la gestión de las aguas pluviales
Ubicación: Natchitoches, LA
El equipo:
También prestaron su apoyo al proyecto
El reto inicial:
La zona del proyecto se encuentra en un área relativamente confinada entre el río Rojo y el lago Cane River que en su día fue un brazo del río Rojo. Históricamente se ha utilizado para la agricultura debido a la riqueza del suelo depositado durante siglos de inundaciones fluviales. En los últimos 50-75 años se ha producido un importante desarrollo comercial y residencial. Lo que antes era una gran superficie de terreno abierto o agrícola está experimentando un desarrollo que incluye un gran número de calles, estructuras y grandes aparcamientos pavimentados. Debido a una planificación insuficiente y descoordinada de la gestión de las aguas pluviales, la zona experimenta frecuentes problemas de inundaciones. El objetivo general de este proyecto es determinar las principales causas de las inundaciones y elaborar un plan de acción para resolver el problema de forma positiva para el medio ambiente.
El objetivo principal de este proyecto era analizar la hidrología y la hidráulica de la zona del proyecto y elaborar un plan para hacer frente a las frecuentes inundaciones de viviendas y comercios de la zona.
El equipo del proyecto se reunió mensualmente por teleconferencia para fijar objetivos, reflexionar sobre los avances y mantener la coherencia sobre los progresos y los planes.
Las funciones de los socios científicos y los colaboradores de la comunidad estaban relativamente definidas: los científicos se encargaban de la modelización hidráulica e hidrológica y los líderes de la comunidad se aseguraban de que los resultados fueran utilizables en su contexto local y de que los planes para utilizarlos estuvieran bien establecidos. Tras la entrega final del modelo, los líderes de la comunidad estaban listos para comenzar con la divulgación inicial a los propietarios de tierras locales.
El principal resultado de este proyecto es un modelo hidráulico e hidrológico de la parroquia de Natchitoches. El resultado principal del proyecto es un modelo hidráulico e hidrológico de la parroquia de Natchitoches, que se compartió con la comunidad en forma de informe resumido en el que se detallan los resultados, las conclusiones y la metodología subyacente. El propio modelo H&H también se transfirió a la comunidad para su manipulación y uso más allá del proyecto.
Esta colaboración de Thriving Earth Exchange es el primer paso de un esfuerzo a largo plazo de Natchitoches para desarrollar y aplicar en última instancia un plan de gestión de inundaciones que mejore la calidad de vida y aporte beneficios económicos a los residentes y empresas de la comunidad. Las condiciones hidrológicas e hidráulicas modeladas de la zona del proyecto permiten a los dirigentes de la parroquia avanzar en la consecución de otros resultados previstos, entre ellos:
Natchitoches es una pequeña ciudad de la parroquia de Natchitoches, en el norte de Luisiana. Colonizada por los franceses a principios del siglo XVIII, recibió su nombre del pueblo indígena natchitoches y sirvió como puesto avanzado francés en el río Rojo para el comercio con México. Tras la compra de Luisiana en 1803, las plantaciones de algodón se expandieron por las zonas ribereñas y el transporte de algodón por ferrocarril a Texas impulsó el auge demográfico. El centro de Natchitoches contiene numerosos edificios históricos y está reconocido a nivel nacional como Comunidad Preserve America. Después de que el curso del río cambiara, cortando a Natchitoches de su conexión fiable con el río Mississippi, se formó el río Cane en sus restos. La parte oriental de la ciudad se asienta en un meandro del Cane y es susceptible de sufrir inundaciones en caso de fuertes tormentas.
La parroquia de Natchitoches ha registrado un crecimiento demográfico constante durante los últimos 20 años. En la parte oriental de la ciudad y las tierras adyacentes, el desarrollo va en aumento. Las nuevas inversiones en desarrollo residencial y comercial siguen sobrecargando un sistema de drenaje inadecuado. Durante las fuertes tormentas, una estructura cerrada que permite a la ciudad evacuar las aguas de crecida al río Rojo puede verse desbordada. Las pendientes planas atrapan el agua en Natchitoches Este, provocando inundaciones perjudiciales en toda la comunidad. Un by-pass que se construirá en los próximos dos años rodeará el centro de la ciudad para aliviar el tráfico y abrir nuevas zonas de desarrollo en la parte oriental de la ciudad y los terrenos adyacentes. A pesar de estas ventajas, preocupa que la circunvalación pueda agravar las inundaciones en toda la ciudad.
La histórica falta de inversión y atención al norte de Luisiana ha impedido que la parroquia dé los pasos adecuados en la gestión de las aguas pluviales y el desarrollo sostenible. El estudio hidrológico e hidráulico (H&H) más reciente se realizó hace al menos 20 años y proporciona información obsoleta sobre los problemas de inundación agravados por el desarrollo urbano y el cambio climático.
Como comunidad, la ciudad y la parroquia están interesadas en que el desarrollo avance de manera sostenible para mitigar el aumento de la escorrentía de aguas pluviales. Natchitoches necesita un estudio exhaustivo del drenaje para comprender cómo fluye el agua a través del sistema y cómo se pueden rediseñar los pantanos abiertos para reducir el riesgo de inundaciones. Además, a la ciudad y a la parroquia les gustaría entender cómo la introducción de elementos de infraestructura verde puede ayudar a controlar y aliviar las inundaciones al tiempo que mejora la belleza natural de su comunidad.
Liderazgo comunitario
Rick Nowlin es Presidente de la Parroquia de Natchitoches desde diciembre de 2012 y dirige la comunidad local del proyecto. Como Presidente Parroquial, es elegido por los votantes para ser el principal funcionario ejecutivo de la Parroquia. Antes de ser Presidente Parroquial, Nowlin representó al Distrito 23 (Parroquias de Natchitoches y Winn) en la Cámara de Representantes de Luisiana.
Rick es también propietario y director general de N&A, INC, Consulting Engineers and Land Surveyors, una empresa profesional multidisciplinar con oficinas en Natchitoches y Jena, Luisiana. Como tal, ha participado en el diseño y la construcción de numerosos proyectos de infraestructuras públicas en la zona central de Luisiana.
El alcalde Lee Posey se convirtió en alcalde de la ciudad de Natchitoches en 2012 y actualmente cumple su segundo mandato. Antes de convertirse en alcalde, el alcalde Posey sirvió en el Consejo de la Ciudad de Natchitoches durante 20 años. Como residente de toda la vida de Natchitoches, la visión del alcalde Posey para Natchitoches es continuar preservando la historia mientras se mejora el desarrollo económico, la infraestructura y el turismo de la ciudad. Durante su mandato, el alcalde Posey ha dedicado su tiempo a la mejora de los parques, la rehabilitación de las infraestructuras de las calles y las conducciones de agua, la remodelación de la zona ribereña del centro y la construcción de un complejo deportivo en la ciudad de Natchitoches. Como graduado de segunda generación de la Northwestern State University, el alcalde Posey tiene fuertes lazos con la universidad y pasa tiempo colaborando con funcionarios de la universidad en nuevas ideas y oportunidades para que los estudiantes y el personal se involucren en la comunidad. Por último, el alcalde Posey tiene el firme deseo de promover una vida sana en la comunidad. Este último año, la ciudad ha puesto en marcha el programa Ready, Set, Go Natchitoches!, que fomenta la alimentación sana y el ejercicio a través de un mercado móvil y un parque portátil.
Socio científico
Kory Konsoer es profesor adjunto en el Departamento de Geografía y Antropología de la LSU y forma parte del Grupo de Investigación en Geomorfología. Está interesado en la geomorfología fluvial de procesos, en particular en la coevolución de los caudales fluviales y la morfología de los canales, y en cómo influye la vegetación en las tasas de transporte de sedimentos y la dinámica de las formas planas. Los proyectos de investigación actuales se centran en investigaciones de campo basadas en procesos que utilizan la hidroacústica para medir la turbulencia del flujo y la batimetría de alta resolución del cauce, LiDAR terrestre para examinar la rugosidad de las orillas y las tasas de erosión, y pruebas geotécnicas para analizar las propiedades de resistencia de los materiales de las llanuras de inundación. También está interesado en la geometría hidráulica de flujos canalizados y las relaciones de escala entre ríos pequeños y grandes, canales submarinos y canales extraterrestres de Marte y Titán.
El Programa de Asociación de Comunidades Universitarias Desatendidas (CUPP) de la EPA ha colaborado en la definición del alcance de este proyecto con Natchitoches y la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). A través de esta asociación, LSU apoyó a Natchitoches en la planificación conceptual para esbozar sus necesidades para un estudio de aguas pluviales, incluyendo preguntas clave y objetivos a considerar. La LSU se compromete a ayudar en la búsqueda de un experto científico dentro de la institución, así como a participar en la fase 2 del proyecto para ayudar con las implicaciones políticas relacionadas con los resultados de este trabajo (se fomenta la participación de estudiantes de posgrado).
