Community-Based Analysis and Monitoring of Water Quality in the Rímac and Chillón Rivers, Lima, Peru Análisis y monitoreo comunitario de la calidad del agua del río Rímac y Chillón, Lima, Perú

About the Community

The Rímac and Chillón rivers cross the urban district of San Martín de Porres in Lima, Peru, forming neighborhoods along their banks. Many residents are organized into housing associations and neighborhood committees that work collectively to improve the environmental conditions and safety of their surroundings.

The area faces persistent issues related to water quality, solid waste accumulation, and risks associated with increased river flow during the rainy season in the summer months. However, despite this reality, there is very little technical information available to support community-led management of the territory. The lack of updated and consistent data limits residents’ ability to engage with authorities and advocate for appropriate interventions. The community’s main priority is to have clear, reliable, and easy-to-understand information that allows them to protect their health, their activities, and their territory. For this reason, the community is partnering with Thriving Earth Exchange to access scientific support that will strengthen their environmental monitoring capacity and their participation in local decision-making processes that affect their health and well-being.

Contexto de la Comunidad

Los ríos Rímac y Chillón cruzan el distrito urbano de San Martín de Porres, en la ciudad de Lima, Perú estableciendo barrios en sus riveras. Muchas de estas personas están organizadas en asociaciones de vivienda y juntas vecinales que trabajan de manera colectiva para mejorar las condiciones ambientales y de seguridad de su entorno.

La zona enfrenta problemas persistentes de calidad del agua, acumulación de residuos sólidos y riesgos asociados al aumento del caudal en temporada de lluvias durante los meses de verano. Sin embargo, a pesar de esta realidad, existe muy poca información técnica disponible para apoyar la gestión comunitaria del territorio. La falta de datos actualizados y constantes limita la capacidad de los vecinos para dialogar con autoridades y exigir intervenciones adecuadas. La prioridad principal de la comunidad es contar con información clara, confiable y fácil de entender que les permita proteger su salud, sus actividades y su territorio. Por esta razón, la comunidad se une a Thriving Earth Exchange para acceder a apoyo científico que fortalezca su capacidad de monitoreo ambiental y su participación en decisiones locales que afectan su salud y bienestar.

About the Project

This project will advance the community’s priorities by generating reliable, accessible, and scientifically valid information on water quality and, when possible, soil quality in the areas surrounding the Rímac and Chillón rivers. These rivers are occasionally used for urban agriculture and are in direct contact with thousands of families, making it essential to understand their actual condition in order to protect the community’s health and well-being.

The project will include a community-based monitoring program to measure key environmental quality parameters, as well as the creation of a detailed map identifying critical points of solid-waste accumulation and areas at risk during increases in river flow throughout the rainy season. These products (data, maps, and reports) will be shared with the community and with local organizations, providing clear evidence of contamination levels and existing risks.

At the end of the project, the community will have concrete tools to demand more efficient and transparent actions from local and national authorities. The availability of verifiable information will support initiatives for cleanup, water management, and risk mitigation, in addition to strengthening territorial planning.

Furthermore, the process of directly involving residents through community science will encourage greater participation, reinforce local collaboration networks, and build capacities that can be sustained and replicated in other areas. The expected change is twofold: on the one hand, communities that are better informed and empowered, and on the other, a useful precedent for other Peruvian communities to adopt similar methods to manage their own environmental surroundings. In a country where territorial information is limited, this project helps close knowledge gaps, supports decision-making, and promotes more just evidence-based policies.

Key milestones include, among others, the following:

• Completion of the first phase and publication of the project webpage on the TEX website. (Early December 2025, month 2).
• Recruitment of scientists/experts. (January 2026, month 3)
• Initial meeting to present the work plan to community leaders/representatives. (January 2026, month 3)
• Expert interviews and onboarding process for the project team. (February/March 2026, months 4/5)
• Preliminary review of technical needs, monitoring plan, and field logistics. (February/March 2026, months 4/5)
• Data collection and analysis. (April/May – September/October 2026, months 6/7 to 12/13)
• Development of a webpage for community access to data, results, and feedback. (April – September 2026, months 6–12)
• Final data analysis and release of results. (November – January 2026, months 14–17)
• Organization of a community meeting/webinar/Zoom call to share results. (October – November 2026, months 13–14)
• Dissemination of project results on the TEX blog, in a press release, or in a written report. (Following the community presentation)

El Proyecto

Este proyecto avanzará en las prioridades comunitarias al generar información confiable, accesible y científicamente válida sobre la calidad del agua y, cuando sea posible, del suelo en las zonas aledañas a los ríos Rímac y Chillón. Estas aguas son utilizadas ocasionalmente para la agricultura urbana y están en contacto directo con miles de familias, por lo que conocer su estado real es esencial para proteger la salud y el bienestar de la comunidad.

El proyecto incluirá un programa de monitoreo comunitario para medir parámetros clave de calidad ambiental, así como la elaboración de un mapa detallado que identifique puntos críticos de acumulación de residuos sólidos y zonas de riesgo ante incrementos del caudal durante la temporada de lluvias. Estos productos (datos, mapas y reportes) serán compartidos con la comunidad y con organizaciones locales, brindando evidencia clara sobre los niveles de contaminación y los riesgos existentes.

Al finalizar el proyecto, la comunidad contará con herramientas concretas para exigir acciones más eficientes y transparentes a las autoridades locales y nacionales. La disponibilidad de información verificable permitirá respaldar iniciativas de limpieza, gestión hídrica y mitigación de riesgos, además de fortalecer la planificación territorial.

Además, el proceso de involucrar directamente a vecinos y vecinas a través de la ciencia ciudadana fomentará una mayor participación, reforzará las redes de trabajo comunitario y creará capacidades locales que podrán mantenerse y replicarse en otras zonas. El cambio esperado es doble: por un lado, comunidades más informadas y empoderadas, y por otro, un precedente útil para que otras comunidades peruanas utilicen métodos similares para gestionar su propio entorno ambiental. En un país donde la información territorial es limitada, este proyecto contribuye a cerrar brechas de conocimiento, apoyar la toma de decisiones y promover políticas más justas y basadas en evidencia.

Los hitos clave incluiran, entre otros, los siguientes:  

• Finalización de la primera fase y publicación de la página web del proyecto en el sitio web de TEX. (Principios de diciembre 2025, mes 2)
• Reclutamiento de científicos/expertos. (Enero 2026, mes 3)
• Reunión inicial de presentación del plan de trabajo con líderes/representantes comunitarios. (Enero 2026, mes 3)
• Entrevistas a un experto y proceso de incorporación del equipo del proyecto. (Febrero/Marzo 2026, meses 4/5)
• Revisión preliminar de necesidades técnicas, plan de monitoreo y logística de campo (Febrero/Marzo 2026, meses 4/5)
• Recopilación y análisis de datos. (Abril/Mayo – Septiembre/Octubre 2026, meses 6/7 al 12/13)
• Creación de una página web para acceso comunitario a datos, resultados y retroalimentación. (Abril – Septiembre 2026, meses 6–12)
• Análisis final de datos y publicación de resultados. (Noviembre – Enero 2026, meses 14–17)
• Organización de una reunión comunitaria/seminario web/llamada por Zoom para compartir resultados. (Octubre – Noviembre 2026, meses 13–14)
• Difusión de los resultados del proyecto en el blog de TEX, en un comunicado de prensa o en un documento. (Posterior a la presentación comunitaria)

Community Leaders

Jessica Muñoz is passionate about climate change, sustainability and water resources projects. She combined consulting, research and youth leadership to drive development toward more just, resilient and sustainable societies, with a human centered, inclusive, and intergenerational approach. Jessica graduated with a degree in environmental engineering from the National Major University of San Marcos. Jessica firmly believes that the science, technology and social engagement contribute to building a better present and future.

Jessica Muñoz es apasionada en la realización de proyectos sobre cambio climático, sostenibilidad y recursos hídricos. Ella combina la consultoría, la investigación y el liderazgo juvenil para impulsar el desarrollo hacia sociedades más justas, resilientes y sostenibles, con un enfoque humano, inclusivo e intergeneracional. Jessica se graduó de ingeniería ambiental por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Jessica cree firmemente que la ciencia, la tecnología y el compromiso social contribuyen a construir un mundo mejor.

Renzo Valle was a member of the board of directors of the Lima Cercado Youth Council (CDPJ) and the youth representative on the Biodiversity working group of the Lima Metropolitan Environmental Committee. With a background in industrial engineering, he has over five years of experience in the public sector, specializing in local government, focusing on strategic planning, modernization,institutional cooperation, and technical assistance for the Local Development Plan. He was responsible for the “Malecón Rímac Florece” project as part of the “Hazla por tu Barrio” challenge. He is the legal representative of the civil organization “Accionando por el Clima” (Acting for the Climate). He was also a delegate for the Local Advocacy Team of the “Jóvenes Peruanos frente al Cambio Clínica” (Peruvian Youth Facing Climate Change) collective.

Renzo Valle fue miembro de la mesa directiva del CDPJ de Lima Cercado y Representante de las juventudes en el grupo técnico de trabajo de Biodiversidad en el Comité Ambiental Metropolitano de Lima Metropolitana. Con estudios en ingeniería industrial cuenta con más de 5 años de experiencia laboral en el sector público con énfasis en gobiernos locales en temas planeamiento estratégico, modernización, convenios y asistencia técnica en el Plan de Desarrollo Local Concertado. Responsable del proyecto “Malecón Rímac florece” como parte del reto “Hazla por tu barrio. Representante Legal de la organización civil “Accionando por el Clima”. Representante de Accionando por el Clima ante la Red de Participación Juvenil de San Martin de Porres. Fue delegado del Equipo de Incidencia Local del colectivo “Jóvenes Peruanos frente al Cambio Climático”.

Elizabeth Corzo. Sociologist, cultural manager, and community educator. Percussionist and instructor of community workshops for children and youth in Lima and Áncash. She has led social projects with PowerMundo and SINBA on recycling and solar energy in Amazonian communities. For this work, she received the UN IFAD Rural Youth Innovation Award and  an INREX scholarship recipient. She is part of the Kuska Risunchis movement, which advocates for democratic, dialogical, and equitable education. She has taught feminist percussion groups. She co-founded the Asamblea Ambientalista Mujeres and the Red de Apoyo SMP.

Elizabeth Corzo. Socióloga, gestora cultural y educadora popular. Percursionista y docente de talleres comunitarios a infancias y jóvenes en Lima y Áncash. Ha liderado proyectos sociales en PowerMundo y SINBA sobre reciclaje y energía solaren comunidades amazónicas. Por este trabajo recibió el Premio a la Innovación Juvenil Rural de la ONU FIDA, becaria INREX. Forma parte del movimiento Kuska Risunchis, el cual, apuesta por una educación democrática, dialógica y en igualdad. Ha sido docente de batucadas feministas. Ha cofundado la Asamblea Ambientalista Mujeres y Diversidades y la Red de Apoyo SMP.

Community Science Fellow

Bernabe Gomez’s main interests are ocean physics and their relations with coastal areas, especially tsunami waves and flooding, which can have a direct effect on human settlements and a wide range of natural ecosystems. He earned his Ph.D. from Cardiff University in applied mathematics. Bernabe believes that data science techniques, such as artificial intelligence algorithms, in combination with numerical modeling tools can provide a deeper understanding of these physical processes and shed some light on non-obvious factors that affect them. 

Bernabe Gomez. Los principales intereses de Bernabe son la oceanografía física y su relación con las áreas costeras, especialmente los tsunamis y las inundaciones, que pueden tener un efecto directo sobre los asentamientos humanos y una amplia gama de ecosistemas naturales. Obtuvo su doctorado en matemáticas aplicadas en la Universidad de Cardiff. Bernabe considera que las técnicas de ciencia de datos, como los algoritmos de inteligencia artificial, en combinación con herramientas de modelación numérica, pueden proporcionar una comprensión más profunda de estos procesos físicos y arrojar luz sobre factores no evidentes que los afectan.

Scientist Role

The project seeks a volunteer scientist to collaborate in designing a water-quality monitoring campaign for the Rímac and Chillón rivers in Lima, Peru. The selected individual will provide technical support in sampling planning, definition of analytical parameters, and the development of methodologies for community-based monitoring.

The project will involve environmental data analysis and mapping of water-quality indicators, as well as an interest in working alongside local communities and grassroots organizations. The collaboration follows a participatory science approach and will directly contribute to improving the information available on the environmental status of the watershed.

Rol del científico/experto 

El proyecto  solicita un voluntario/a científico/a para colaborar en el diseño de una campaña de monitoreo de la calidad del agua en el río Rímac y Chillón, Lima, Perú. La persona seleccionada brindará apoyo técnico en la planificación del muestreo, la definición de parámetros de análisis y la estructuración de metodologías de monitoreo comunitario.

El Proyecto conllevara análisis de datos ambientales y en mapeo de indicadores de calidad del agua, así como interés en trabajar junto a comunidades locales y organizaciones de base. La colaboración tiene un enfoque de ciencia participativa y contribuirá directamente a mejorar la información disponible sobre el estado ambiental de la cuenca.

Desired Skills and Qualifications:

The desired skills and qualifications include:

• Expertise in water resources, environmental engineering, or related fields with experience in riverine systems.
• Experience in water-quality monitoring.
• Knowledge of environmental data analysis.
• Experience in fieldwork and water-quality sampling.
• Preferably, experience in participatory science or community-focused projects.
• Preferably, the ability to communicate technical concepts in clear, accessible language and to work with local communities.
• Not required, but experience with GIS systems will be considered an additional advantage.

Thriving Earth Exchange asks all scientific partners to work with the community to help define a project with concrete local impact to which they can contribute as pro-bono volunteers and collaborators. This work can also position the scientists and communities to seek additional funding, together, for the next stage. Unsure if you’re the right fit for this project? Reach out to us via email at [email protected] to learn more. 

Interested in volunteering as a scientist? Apply now!

Habilidades y cualificaciones deseadas:  

A continuación, se presentan las habilidades y calificaciones deseadas: 

• Experto/a en recursos hídricos, ingeniero/a Ambiental o afines con experiencia en sistemas ribereños.
• Experiencia en monitoreo de calidad del agua.
• Conocimientos en análisis de datos ambientales.
• Conocimientos en trabajo de campo y muestreo de calidad de agua.
• Deseable experiencia en ciencia participativa o proyectos con enfoque comunitario.
• Deseable habilidad para comunicar conceptos técnicos en lenguaje sencillo y trabajar con comunidades locales.
• No es obligatorio, pero la experiencia con sistemas GIS será considerada como un beneficio adicional.

Thriving Earth Exchange pide a todos los socios científicos que trabajan con la comunidad para ayudar a definir un proyecto con un impacto local al que puedan contribuir como voluntarios y colaboradores voluntarios. Este trabajo también puede ayudar a los científicos y a las comunidades a buscar financiación adicional para la siguiente etapa del proyecto. ¿No está seguro si tienes las cualificaciones necesarias para este proyecto? Comuníquese con nosotros por correo electrónico a [email protected] para obtener más información.   

¿Interesado en voluntarse como científico? ¡Solicite ahora!