This project will be led by faculty, students, and parents of Colegio Nueva Andalucía, a school located in Soacha, Cundinamarca (Colombia). This community consists of senior-level students who are part of the Quimera research group, focused on areas such as art, sports, and society. Under the supervision of the teaching staff and with active support from parents, these students lead investigative activities that have a direct impact on their immediate environment.
In recent years, the school has strengthened its research focus, earning recognition in national and international events such as the V Workshop of Basic Sciences in 2024. The community’s key priority is to implement an innovative School Environmental Program (PRAE) focused on the restoration of the Tierra Blanca wetland. This project aims to transform environmental education in the municipality by integrating scientific research, community participation, and sustainability as fundamental pillars.
The community already has prior experience in characterizing the wetland, using macroinvertebrates as bioindicators to assess water quality and pollution levels. Through simple analyses of dissolved oxygen, pH, and detection of heavy metals, they have generated valuable data. With the support of Thriving Earth Exchange, this educational community has the potential to develop a replicable model of environmental and educational sustainability that can inspire other regions.
Este proyecto será desarrollado por miembros de la facultad, estudiantes y padres del Colegio Nueva Andalucía, una escuela ubicada en Soacha, Cundinamarca (Colombia). Esta comunidad está conformada por estudiantes de grados superiores que integran el grupo de investigación Quimera, enfocado en líneas de acción como arte, deporte y sociedad. Bajo la supervisión del cuerpo docente y con el apoyo activo de los padres de familia, estos estudiantes lideran actividades investigativas que impactan directamente su contexto inmediato.
En los últimos años, el colegio ha fortalecido su enfoque investigativo, logrando reconocimiento en eventos nacionales e internacionales como el V Workshop of Basic Sciences en 2024. La prioridad clave de esta comunidad es implementar un Programa Ambiental Escolar (PRAE) innovador, centrado en la recuperación del humedal Tierra Blanca. Este proyecto busca transformar la educación ambiental en el municipio, integrando investigación científica, participación comunitaria y sostenibilidad como pilares fundamentales.
La comunidad ya cuenta con experiencia previa en la caracterización del humedal, utilizando macroinvertebrados como bioindicadores para evaluar la calidad del agua y los niveles de contaminación. Mediante análisis sencillos de oxígeno disuelto, pH y detección de metales pesados, han generado información valiosa. Con el apoyo de Thriving Earth Exchange, esta comunidad educativa tiene el potencial de desarrollar un modelo replicable de sostenibilidad ambiental y educativa que inspire a otras regiones.
The project aims to establish an innovative School Environmental Program (PRAE) in the municipality of Soacha, Cundinamarca, focusing on the restoration of water sources such as wetlands and the strengthening of scientific skills within the educational community. The objective is to build capacity in techniques for data collection and analysis, characterization of water bodies and macroinvertebrates, and scientific dissemination, enabling other educational institutions to transform their PRAEs and promote the conservation of local ecosystems.
The project involves school administrators, students, and families through activities such as flora and fauna characterization, physicochemical water analysis, and the development of products like scientific articles and illustrated guides. These actions aim to provide scientific evidence on biodiversity and the state of ecosystems, driving the conservation of wetlands affected by issues such as pollution, land encroachment, and human activities.
By the end of the project, the educational community is expected to acquire scientific competencies and become an agent of change within their school dynamics, integrating ecological research into their educational practices. The impact will be transformative, not only for schools in Soacha but also as a replicable model for other educational centers. This will strengthen local science, foster collaboration among schools, and establish environmental education as a key axis of action in the region.
El proyecto busca estructurar un Programa Ambiental Escolar (PRAE) innovador en el municipio de Soacha, Cundinamarca, enfocado en la recuperación de fuentes hídricas como humedales y el fortalecimiento de habilidades científicas en la comunidad educativa. Se pretende generar capacidades en técnicas de recolección y análisis de información, caracterización de cuerpos de agua y macroinvertebrados, y divulgación científica, permitiendo que otras instituciones educativas también transformen sus PRAE y promuevan la conservación de ecosistemas locales.
El proyecto involucra directivos escolares, estudiantes y familias, con actividades como la caracterización de flora y fauna, análisis fisicoquímicos del agua y el diseño de productos como artículos científicos y guías ilustradas. Estas acciones buscan ofrecer evidencia científica sobre la biodiversidad y el estado de los ecosistemas, impulsando la conservación de humedales afectados por problemas como contaminación, invasión de terrenos y actividad antrópica.
Al concluir el proyecto, se espera que la comunidad educativa adquiera competencias científicas y sea promotora de cambios en sus dinámicas escolares, integrando la investigación ecológica en su práctica educativa. El impacto será transformador no solo para las instituciones de Soacha, sino también como modelo replicable para otros centros educativos. Esto fortalecerá la ciencia local, fomentará la colaboración entre escuelas y consolidará la educación ambiental como eje de acción en la región.
Eva Guzmán Alfaro received her Bachelor’s degree in Early Childhood Education from the University of Tolima, with training focused on early childhood education while simultaneously developing strategies to address the teaching and learning needs of young children. Additionally, she is a graduate of the Specialization in Educational Institution Management program from the same university, which has been a cornerstone in her current role at Colegio Nueva Andalucía. This project, based in Soacha, Cundinamarca, Colombia, has been under her leadership since 2011, creating opportunities for learning, teaching pathways, and a pedagogical model grounded in constructivism and care for others.
Among her academic achievements is the development of the Educational Project for Colegio Nueva Andalucía, which established the institution’s vision and mission. She is also the founder of Liceo Musical Shalom in Ibagué, Tolima, a culturally significant musical hub in Colombia. There, she spearheaded the project for the approval of Liceo Musical Shalom, achieving a successful integration of education and art.
She also developed the articulation project with the National Learning Service (SENA) for dual certification of 11th-grade students at Colegio Nueva Andalucía, which effectively enhances their educational skills as graduates. Additionally, she led the expansion project with the Soacha Department of Education, extending coverage to preschool, middle school (grades 6–9), and vocational high school.
In 2023, she became the leader of the Quimera research group, comprising four research lines and teams dedicated to investigating and addressing the immediate context of the municipality of Soacha.
Eva es licenciada en Educación preescolar de la Universidades del Tolima, recibiendo formación para la primera infancia en paralelo a la construcción de nuestras estrategias de educación para la comunidad infantil respondiendo a sus necesidades de enseñanza y aprendizaje, por otro lado dela misma casa académica egresada del programa de Especialización en gerencia de Instituciones Educativas, pilar fundamental para desarrollar el papel que se ejerce en la actualidad en el Colegio Nueva Andalucía, proyecto que se desarrolla en el municipio de Soacha-Cundinamarca, Colombia desde el año 2011 hasta la fecha donde se han creado posibilidades de aprendizaje, rutas de enseñanza y la construcción de un modelo pedagógico basados en el constructivismo y el amor por el otro, dentro de las experiencias académicas se muestran la Elaboración del proyecto Educativo Institucional de Colegio Nueva Andalucía, proyecto por el cual se estructura la visión y misión de la institución, a su vez, Fundadora del Liceo Musical shalom de la ciudad de Ibagué, Tolima espacio geografico músical del territorio nacional Colombiano, ahí se gesta la Elaboración del proyecto de aprobación del Liceo Musical Shalom, logro por el cual la institución avanza en un ensamble entre educación y arte, por otro lado de construye el Proyecto de articulación con el Servicio Nacional de aprendizaje SENA para la doble titulación de los alumnos de grado 11 del colegio nueva Andalucía, lo cual funciona perfectamente para el desarrollo de sus habilidades educativas en su vida de egresados d ella institución, en pro del trabajo para el Colegio se realiza el proyecto de ampliación de cobertura ante la secretaría de educación de Soacha, para los grados de prescolar, básica de 6° a 9° y media vocacional. Y para 2023 se lidera el grupo de investigación Quimera fu dame todo en 4 líneas y semilleros los cuales se encargan de investigar y producir investigación del contexto inmediato del municipio de Soacha.
Alejandro Giraldo Mora received his Bachelor’s degree in Biology from the National Pedagogical University and a Master’s in Chemistry Teaching from the same institution. His research focuses on the study of bat ecology, but he has also conducted work in research, project management, and formulation in social, educational, and cultural contexts. He has been a speaker on multiple occasions at the Congress on Research in Biology Teaching and the National Meeting of Experiences in Biology and Environmental Education. He has published works showcasing field research on bats, school-based research, and participation in social projects.
He has worked as a biology teacher in primary and secondary education institutions and has experience in project management. Currently, he is part of the Biodiversity and Conservation of Aquatic Systems in the Andean Region research line and the CASCADA group, affiliated with the Department of Biology at the National Pedagogical University. He is also a member of the Research in Science Education, Environment, and Diversity group within the Department of Chemistry at the same university.
He co-founded the HIFA research group (Habitat, Investigation, and Training in the Environment), where he served as Director of Research at the Joaquín Montoya Agro-Environmental Research Institute. There, he contributed to securing the Mariano Ospina Award in the context of environmental and social projects addressing climate change. Currently, he collaborates with the Remanente Foundation, conducting monitoring for various programs and organizations within the framework of youth social work.
Alejandro es licenciado en biología de la universidad pedagógica nacional y magister en docencia de la química de la misma casa académica. Su trabajo investigativo se enfoca en el estudio de la ecología de murciélagos, pero ha desarrollado trabajos de investigación, gestión y formulación de proyectos de nivel social, educativo y cultural. Ponente en varias oportunidades del congreso de investigación en enseñanza de la biología / encuentro nacional de experiencias en enseñanza de la biología y la educación ambiental, cuenta con publicaciones que muestran la investigación en campo con murciélagos, investigación escolar y participación en proyectos sociales. Se ha desempeñado como profesor de biología en instituciones de educación básica y media, trabajó en el área de gestión de proyectos. Actualmente pertenece a la línea de investigación biodiversidad y conservación de los sistemas acuáticos de la región andina y el grupo CASCADA adjunto al departamento de biología de la universidad pedagógica nacional y al grupo: Investigación Educación en Ciencias, Ambiente y Diversidad perteneciente al departamento de química de la Universidad Pedagógica Nacional. Es co-fundador del el grupo de investigación HIFA habitar, investigar y formar en medio ambiente donde fue director del área de investigación del instituto de investigación agroambiental Joaquín Montoya, donde colaboró para la gestión del premio Mariano Ospina bajo el contexto del desarrollo de proyectos de corte ambiental y social dentro del escenario del cambio climático. Actualmente trabaja con la Fundación el remanente realizando monitoreo con los diferentes programas y/o fundaciones de la organización en el marco del trabajo social juvenil.
Elvira Lafuente is a scientist (with a Ph.D. in Evolutionary Biology), originally from Spain, who has mastered the art of international relocations after living in more than five different countries and keeping about 30 houseplants alive and thriving along the way. Based in Lisbon and fluent in ‘Portuñol,’ she is also a DIY enthusiast with a creative yet practical approach to life.
Her academic research explores how organisms cope with environmental challenges like changes in temperature or pollution. She mainly focuses on how these factors influence the development of organisms and the evolution of populations. Elvira is passionate about mentoring, fostering inclusivity in academia, and engaging with the public through science. When she is not immersed in research, you will likely find her hiking to the top of a mountain to unwind or listening to the soothing bubbles from her snorkeling tube as she explores underwater worlds.
Elvira Lafuente es una científica (con un doctorado en Biología Evolutiva) originaria de España, que ha perfeccionado el arte de las mudanzas internacionales tras haber vivido en más de cinco países y mantener vivas y saludables alrededor de 30 plantas de interior en el proceso. Actualmente reside en Lisboa, domina el ‘Portuñol,’ y es una entusiasta del ‘DIY’ con un enfoque creativo y práctico para la vida.
Su investigación académica explora cómo los organismos enfrentan desafíos ambientales como los cambios de temperatura o la contaminación. Su trabajo se centra principalmente en estudiar cómo estos factores influyen en el desarrollo de los organismos y en la evolución de las poblaciones. A Elvira le apasiona la mentoría, fomentar la inclusividad en el ámbito académico y acercar la ciencia al público en general a través de la divulgación. Cuando no está inmersa en la investigación, es probable encontrarla subiendo a la cima de una montaña para relajarse o escuchando el burbujeo de su tubo de snorkel mientras explora mundos submarinos.
