Brief Description

Chicoloapan faces a lack of green and communal spaces due to rapid urban expansion, which has  reduced contact with nature and weakened social bonds. This project seeks to design and create  sustainable community gardens and green spaces that improve environmental quality and  strengthen community connection.  

Through collaboration between residents, local leaders, and scientists, the initiative will combine  traditional knowledge and scientific approaches to design climate-adapted gardens. By  transforming unused urban areas into shared green spaces, the project will enhance urban  resilience, environmental awareness, and collective well-being. The project is seeking a scientist with expertise in botany, ecology, or related fields to support the ecological design and implementation of the gardens.

Chicoloapan enfrenta una escasez de espacios verdes y comunitarios debido a la rápida expansión  urbana, lo que ha reducido el contacto con la naturaleza y debilitado los lazos sociales. Este  proyecto busca diseñar y crear jardines comunitarios y espacios verdes sostenibles que mejoren  la calidad ambiental y fortalezcan la conexión entre las personas.

A través de la colaboración entre habitantes, líderes locales y científicos, la iniciativa combinará  saberes tradicionales y enfoques científicos para diseñar jardines adaptados al clima local. Al  transformar áreas urbanas en desuso en espacios verdes compartidos, el proyecto contribuirá a  la resiliencia urbana, la conciencia ambiental y el bienestar colectivo. El proyecto busca la participación de un científico con experiencia en botánica, ecología o disciplinas afines que acompañe el diseño ecológico y la implementación de los jardines.

Description

About the Community

The community is located in Chicoloapan de Juárez, State of Mexico, a territory that has  experienced intense housing development in recent decades. Once composed of agricultural lands  and communal ejidos, Chicoloapan has become part of the urban periphery of the Metropolitan  Area of Mexico City. This rapid expansion has transformed its landscape, replacing farmland and  open spaces with densely populated neighborhoods where concrete streets and limited green areas  define daily life. 

Although much of the agricultural land has disappeared, the community team puts forward the  hypothesis that the memory of Chicoloapan’s rural and farming past remains present among part  of the population, particularly among those who inhabited the territory prior to the expansion of  large housing developments. At the same time, they recognize that many people who have  migrated to the area more recently are unfamiliar with this history and are still in the process of  building a sense of belonging. For community leaders from mujeres tierra collective, this diversity  represents both a challenge and an opportunity: to rebuild collective identity, strengthen the  connection to the territory, and create spaces that allow residents with different life trajectories to  reconnect with nature and with their community. 

La comunidad se ubica en el municipio de Chicoloapan de Juárez, Estado de México, un territorio  que ha experimentado un intenso desarrollo habitacional en las últimas décadas. Antiguamente  conformado por tierras agrícolas y ejidos comunales, Chicoloapan se ha convertido en parte de  la periferia urbana de la Zona Metropolitana de la Ciudad de México. Esta rápida expansión ha  transformado su paisaje, reemplazando las áreas de cultivo y los espacios abiertos por colonias  densamente pobladas, donde las calles de concreto y la escasez de áreas verdes definen la vida  cotidiana.

Aunque gran parte del suelo agrícola ha desaparecido, el equipo comunitario plantea la hipótesis  de que la memoria del pasado rural y campesino de Chicoloapan sigue presente en parte de la  población, especialmente entre quienes habitaban el territorio antes de la expansión de las  unidades habitacionales. Al mismo tiempo, reconocen que muchas personas que migraron  recientemente a esta zona desconocen su historia y aún están construyendo su sentido de  pertenencia. Para las líderes comunitarias de la colectiva mujeres tierra, esta diversidad  representa tanto un desafío como una oportunidad: reconstruir la identidad colectiva, fortalecer  el vínculo con el territorio y crear espacios que permitan que habitantes con trayectorias distintas  se reconecten con la naturaleza y con su comunidad. 

Describe the Project

The community aims to design and establish sustainable community gardens and green spaces in  Chicoloapan in order to restore local identity, strengthen a sense of belonging, and improve  residents’ relationship with nature. These gardens will be designed collaboratively by residents,  women community leaders, and women scientists, integrating traditional knowledge with  ecological and technical expertise to ensure long-term sustainability. 

The process will begin with participatory mapping to identify potential sites within neighborhoods  such as Real de San Vicente 1 and/or 2, where the first community gardens and small neighborhood  green spaces will be developed. Soil and climate analyses will guide the selection of native or  adaptive plant species that can improve air quality, reduce urban heat, and support biodiversity by  attracting pollinators. In parallel, workshops on agroecology, environmental education, and  collective care will provide residents with tools to manage, maintain, and take collective ownership  of these spaces. 

Community participation will be central throughout all project phases. Neighbors, schools, and  local cultural organizations will take part in planning and implementation, forming volunteer  brigades responsible for planting, maintenance, and environmental monitoring. The gardens will  also serve as spaces for learning, knowledge exchange, and identity-building, particularly among  women and youth. 

As tangible outcomes, the project will establish a pilot community garden in Real de San Vicente  and develop a collaboratively produced Community Guide for Garden Creation and Care,  documenting both local knowledge and scientific recommendations. These outcomes aim to  promote environmental stewardship, strengthen social ties, and serve as a model for other urban  communities seeking to build resilience, identity, and connection with nature. 

La comunidad tiene como objetivo diseñar y establecer jardines comunitarios y espacios verdes  sostenibles en todo Chicoloapan, con el fin de recuperar la identidad local, fortalecer el sentido  de pertenencia y mejorar la relación de los habitantes con la naturaleza. Estos jardines serán  diseñados de manera colaborativa por residentes, líderes comunitarias y científicas, al integrar  saberes tradicionales con conocimientos ecológicos y técnicos que garanticen su sostenibilidad a  largo plazo.

El proceso comenzará con un mapeo participativo para identificar sitios potenciales dentro de  colonias como Real de San Vicente 1 y/o 2, donde se desarrollarán los primeros jardines  comunitarios y pequeños parques barriales. Los análisis de suelo y clima orientarán la selección  de especies nativas o adaptadas que mejoren la calidad del aire, reduzcan el calor urbano y  favorezcan la biodiversidad al atraer polinizadores. Paralelamente, se realizarán talleres sobre  agroecología, educación ambiental y cuidado colectivo que dotarán a las y los vecinos de  herramientas para gestionar, mantener y asumir la propiedad colectiva de estos espacios. 

La participación comunitaria será central en todas las fases. Vecinos, escuelas y organizaciones  culturales locales participarán en la planeación e implementación, conformando brigadas  voluntarias responsables de la siembra, el mantenimiento y el monitoreo ambiental. Los jardines  también se convertirán en espacios de aprendizaje, intercambio de saberes y construcción de  identidad, especialmente entre mujeres y jóvenes. 

Como resultados tangibles, el proyecto creará un jardín comunitario piloto en Real de San Vicente  y una Guía comunitaria para la creación y el cuidado de jardines, elaborada de manera  colaborativa, que documentará tanto los saberes locales como las recomendaciones científicas.  Estos resultados buscan fomentar el cuidado ambiental, fortalecer los lazos sociales y servir como  modelo para otras comunidades urbanas que deseen construir resiliencia, identidad y conexión  con la naturaleza. 

Timeline and Milestones

The project will be carried out over approximately 18 months, from December 2025 to May 2027.

• Organization and planning (months 1–2) will focus on initial coordination, participatory planning, and identification of potential sites.
• Technical studies and design (months 3–4) will include soil and environmental assessments and the development of an ecological design for the gardens.
• Community mobilization (months 5–6) will center on community engagement, workshops, and the formation of volunteer brigades.
• Implementation (months 7–12) will involve the installation of the community gardens and related green spaces.
• Consolidation and monitoring (months 13–15) will focus on strengthening community management and monitoring the gardens.
• Evaluation and closure (months 16–18) will include reflection on outcomes, documentation of experiences, and dissemination of project results.

El proyecto se desarrollará a lo largo de aproximadamente 18 meses, de diciembre de 2025 a mayo de 2027.

• Evaluación y cierre (meses 16–18) incluirá la evaluación final y la difusión de los resultados.
• Organización y planeación (meses 1–2) se centrará en la coordinación inicial y la planeación participativa.
• Estudios y diseño técnico (meses 3–4) incluirá los estudios necesarios y el diseño ecológico de los jardines.
• Movilización comunitaria (meses 5–6) estará enfocada en la participación comunitaria y la organización de brigadas.
• Implementación (meses 7–12) abarcará la instalación de los jardines comunitarios.
• Consolidación y monitoreo (meses 13–15) se enfocará en el seguimiento y fortalecimiento del manejo comunitario.

Project Team

Community Leads

Yhessenia Morales López was born in Mexico City and spent her childhood in Zacatecas. She  has lived in Chicoloapan, State of Mexico, for 22 years. She studied Biology at UNAM and is  currently part of the collective mujeres tierra, with whom she has worked on urban garden  workshops and public space restoration projects. Their goal is to strengthen community  organization and promote the creation of sustainable gardens within their territory. 

Yhessenia Morales López nació en la Ciudad de México y pasó su infancia en Zacatecas. Vive en  Chicoloapan, Estado de México, desde hace 22 años. Estudió Biología en la UNAM y actualmente  forma parte de la colectiva mujeres tierra, con quienes ha trabajado en talleres de huertos urbanos  y proyectos de restauración del espacio público. Su objetivo es fortalecer la organización  comunitaria y promover la creación de jardines sostenibles en su territorio.

Karla Jovana Jiménez Troya is from Chicoloapan and is pursuing a Bachelor’s degree in History  at UNAM. She is currently a member of the collective mujeres tierra. Their goal is to bring  attention to the periphery of the State of Mexico and defend the territory through community  organization. 

Karla Jovana Jiménez Troya es originaria de Chicoloapan y actualmente cursa la licenciatura  en Historia en la UNAM. Actualmente forma parte de la colectiva mujeres tierra, cuyo objetivo es  visibilizar la periferia del Estado de México y defender el territorio a través de la organización  comunitaria.

Yólotli Amelina Narváez Carreño has lived in the State of Mexico for most of her life. She is a  biologist trained at UNAM and has focused her work on the conservation of agrobiodiversity, food  sovereignty, and the care of life. As a member of the collective mujeres tierra, she has supported  community processes that seek to exchange local knowledge and scientific understanding,  strengthen collective organization, and cultivate practices that sustain life through joy and hope. 

Yólotli Amelina Narváez Carreño ha vivido en el Estado de México durante gran parte de su vida.  Es bióloga por la UNAM y ha enfocado su trayectoria en la conservación de la agrobiodiversidad,  la soberanía alimentaria y el cuidado de la vida. Desde la colectiva mujeres tierra ha impulsado  procesos comunitarios orientados al intercambio de saberes y conocimientos científicos, al  fortalecimiento de la organización colectiva y al cultivo de prácticas que sostienen la vida desde  la alegría y la esperanza.

Jaqueline Jasso Cerón was born in Tocuila, a town in the municipality of Texcoco, State of  Mexico. She studied Biology at Universidad Nacional Autónoma de México, where she developed  a strong interest in complex systems and computational biology applied to environmental impact.  She is currently a member of the collective mujeres tierra, where she supports community-based  projects focused on women, adolescents, children, and youth. 

Jaqueline Jasso Cerón nació en Tocuila, un pueblo del municipio de Texcoco, Estado de México.  Estudió Biología en la UNAM, donde desarrolló un fuerte interés por los sistemas complejos y la  biología computacional aplicada al impacto ambiental. Actualmente forma parte de la colectiva mujeres tierra, desde donde impulsa proyectos comunitarios dirigidos a mujeres, adolescentes,  niñas, niños y jóvenes.

Community Scientist

Dr. Ma. Antonia Pérez Olvera earned her undergraduate degree at the Universidad Autónoma Chapingo, where she graduated as an Agricultural Engineer from the Department of Plant Sciences. She obtained her Master of Science from Colegio de Postgraduados in the Soil Science program, and her Ph.D. in Science from the Institute of Horticulture at Universidad Autónoma Chapingo, graduating with honors. She was awarded the Arturo Fragoso Urbina Prize for the best doctoral thesis of the 2008 graduate cohort.

She also completed a diploma in Protected Horticulture (University of Almería, Spain – INTAGRI). She currently serves as an Adjunct Research Professor at Colegio de Postgraduados. She is a member of the core academic faculty for the graduate programs in Socioeconomics, Statistics and Informatics – Rural Development, as well as Agroecology and Sustainability.

Her research is part of the following lines of knowledge generation and application (LGAC): Socio-ecological Resource Management (GESER) and Food Security and Sovereignty, Social Equity, and Food Quality (SSAESCA).

Her research focuses on socio-ecological resource management, pesticide residues in agri-food systems, and product differentiation and certification. She has contributed to the training of undergraduate and graduate students and has led community engagement efforts through training programs for producers, research projects, and institutional academic collaborations.

She has published scientific articles, book chapters, and books.

Dra. Ma. Antonia Pérez Olvera cursó la Licenciatura en la Universidad Autónoma Chapingo, donde se graduó como Ingeniera Agrónoma en el Departamento de Fitotecnia. Realizó la Maestría en Ciencias en el Colegio de Postgraduados, en el programa de Edafología, y obtuvo el grado de Doctora en Ciencias por el Instituto de Horticultura de la Universidad Autónoma Chapingo, con mención honorífica. Fue galardonada con el premio Arturo Fragoso Urbina a la mejor tesis doctoral del posgrado en 2008.

Cuenta con un Diplomado en Horticultura Protegida (Universidad de Almería, España – INTAGRI). Actualmente se desempeña como Profesora Investigadora Adjunta en el Colegio de Postgraduados. Es integrante del Núcleo Académico Básico de los posgrados en Socioeconomía, Estadística e Informática – Desarrollo Rural, así como en Agroecología y Sustentabilidad.

Forma parte de las líneas de generación y aplicación del conocimiento (LGAC): Gestión Socioecológica de Recursos (GESER) y Seguridad y soberanía alimentaria, equidad social y calidad de alimentos (SSAESCA).

Ha desarrollado investigación en temas como gestión socioecológica de recursos, residuos de plaguicidas en sistemas agroalimentarios, diferenciación y certificación de productos. Ha participado en la formación de recursos humanos a nivel licenciatura y posgrado, y ha impulsado acciones de vinculación con comunidades e instituciones mediante cursos de capacitación, proyectos de investigación y colaboración académica.

Cuenta con publicaciones en artículos científicos, capítulos de libro y libros.

Community Science Fellow

Isabel Jasso Acosta is a PhD candidate in Biological Sciences at Universidad Autónoma de  Querétaro. Her work focuses on nutrition, sustainability, and community-based environmental  projects. She is serving as a Community Science Fellow for the Thriving Earth Exchange, where  she supports collaborative efforts between scientists and communities to strengthen participatory  approaches that connect scientific knowledge with local initiatives for environmental resilience  and collective well-being. 

Isabel Jasso Acosta es candidata a doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad Autónoma  de Querétaro. Su trabajo se centra en nutrición, sostenibilidad y proyectos socioambientales  basados en la participación comunitaria. Actualmente se desempeña como Community Science Fellow en el programa Thriving Earth Exchange, donde acompaña procesos de colaboración entre  científicas y comunidades para fortalecer enfoques participativos que vinculen el conocimiento  científico con iniciativas locales de resiliencia ambiental y bienestar colectivo.

Collaborating Organizations

Collaborating organizations text Qui consequatur quam consequatur qui autem cum. Quae velit vel consequuntur nisi dolor dolores provident. Occaecati eaque qui vero rerum rem ex nam. Aspernatur delectus rerum dolores sint. Accusantium saepe voluptatem autem quaerat architecto autem ipsam.